Le parti de l’Union constitutionnelle est un parti politique américain historique avec une histoire relativement courte. Créé en 1860, le parti était déjà devenu hors de propos au cours des années suivantes alors que le pays se dirigeait vers la guerre civile. Ce parti politique a émergé principalement comme une tentative d’éviter le problème de l’esclavage et d’empêcher les conflits qui ont déclenché la guerre de Sécession.
Le parti de l’Union constitutionnelle s’appelait également le parti Bell-Everett, du nom de ses candidats à la présidence et à la vice-présidence. Le parti était en grande partie composé de Whigs conservateurs et d’un autre groupe appelé les Know-Nothings. Ces groupes ont promu ce parti comme un retour à la pureté constitutionnelle, où d’autres problèmes comme l’esclavage devaient être évités au niveau fédéral. Le parti, selon ses identifiants, ne devait reconnaître aucun principe politique… en dehors de la constitution.
Lorsque les États du Sud ont commencé à se séparer de l’union, les objectifs du parti de l’Union constitutionnelle sont devenus obsolètes. Les membres du parti ont dérivé vers l’Union ou la Confédération en fonction de leur emplacement et de leurs opinions sur l’abolition de l’esclavage. Il est intéressant de noter que, au cours des dernières années avant la guerre de Sécession, ce parti politique a représenté l’un des derniers défis importants au système bipartite des candidats républicains et démocrates qui a duré plus d’un siècle à l’époque moderne.
Les analystes politiques qui identifient le système bipartite moderne de différentes manières se concentrent souvent sur les défis lancés aux deux partis dominants. Bien que des tiers comme le Parti vert et le Parti libertaire aient défié les deux partis dominants ces dernières années au niveau des gouvernements locaux, le processus électoral national est resté du ressort des partis républicain et démocrate. Certains partisans de la base des tiers d’aujourd’hui pourraient se reporter à l’histoire de partis comme le parti de l’Union constitutionnelle pour observer le fonctionnement des tiers historiques.
Les historiens notent également qu’en raison de leur époque, les objectifs du parti de l’Union constitutionnelle ont entravé le progrès vers les droits civils qui sont maintenant généralement préservés dans les gouvernements américains modernes. Pour les militants des droits civiques, les doctrines de ce parti représentent des efforts insidieux pour contrôler l’émergence de plus grands droits civiques pour les minorités en Amérique. Tout comme d’autres idées politiques de son époque, les idéaux de ce parti sont encore lourds de controverses potentielles. Aujourd’hui, le parti de l’Union constitutionnelle fait fondamentalement partie d’une période turbulente de la politique américaine d’avant-guerre.