Mad-dogging signifie dévisager une autre personne, d’une manière menaçante, à diverses fins. Le chien fou peut être une forme de compétition amicale, comme dans un concours de regard fixe, ou il peut signaler une menace. Dans certains cas, déterminer la motivation du regard baissé peut être extrêmement important.
Le terme de chien fou vient de la position que deux chiens adoptent souvent avant de s’engager dans un combat. Parfois, les chiens essaieront de se dévisager dans l’espoir que l’un d’eux recule ou présente une forme de faiblesse. Avec les chiens, cela implique généralement des menaces auditives telles que des grognements ou des aboiements. Chez les êtres humains, il n’y a souvent aucun élément verbal à un événement fou.
Bien qu’il n’ait pas beaucoup retenu l’attention des médias à travers le pays, il y a eu un cas en juillet 2008 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où Lawrence Vargas, un homme de 23 ans, a été abattu après qu’un autre homme et lui se soient regardés dans un style fou de chien. Le suspect de la fusillade était toujours en fuite un mois après l’incident.
Le cas au Nouveau-Mexique n’est pas le seul où quelqu’un a été abattu après un incident de folie. Un mois après l’assassinat de Vargas, un autre homme a été abattu à Watsonville, en Californie, après que la police eut déclaré que deux groupes d’individus étaient impliqués dans un incident de folie. Dans ce cas, l’homme qui a été abattu a survécu après n’avoir subi que des blessures mineures.
Un officier de police à la retraite de la ville de New York, le Sgt. Lou Savelli, a écrit dans un article pour un site Web axé sur les services correctionnels que le chien fou est souvent pratiqué par des gangs. Si les agents des forces de l’ordre le remarquent, ils doivent s’y préparer car ce sera probablement un précurseur de la violence.
Dans certains cas, le mad-dogging est un simple concours de regard entre individus. Ces types de compétitions sont courants, surtout chez les enfants. Bien qu’ils soient généralement menés sans visages menaçants ni menaces. Cependant, certaines personnes engagées dans un concours de regard fixe peuvent utiliser une technique de chien fou pour tenter de briser la concentration de l’autre personne. En général, cependant, ce ne sont pas de vraies menaces.
Cependant, les deux concours de regard amical et le plus sinistre mad-dogging partagent certains points communs. Premièrement, les deux sont un type de compétition psychologique entre deux ou plusieurs individus. Deuxièmement, il existe également un certain niveau de défi physique, car l’objectif est généralement de ne pas rompre le contact visuel avec l’autre personne en aucune circonstance.