La devise de l’État de Washington est Alki, un mot Chinook amérindien qui signifie au revoir, je vous reverrai, un espoir futur ou éventuellement. La devise Alki vient d’un groupe de premiers colons de New York qui ont nommé leur nouvelle colonie New York en l’honneur de la grande ville de la côte est. Cependant, cette nouvelle colonie n’a pas connu une croissance aussi florissante et a été rebaptisée New York Alki ou Alki Point, New York dans l’espoir que le territoire finirait par prospérer. Alki Point s’est développé plus tard dans ce qui est maintenant la ville cosmopolite de Seattle. La devise de l’État de Washington est la seule devise des 50 États à rester non officielle.
Le mot alki était représenté sur le sceau du territoire de Washington avant que le territoire n’obtienne le statut d’État en 1889. Sur un côté du sceau se trouvent un chariot d’immigrants et la cabane en rondins des premiers colons omniprésents dans une forêt de sapins; l’autre côté affiche une ancre et un voilier dans l’eau et la déesse de l’espoir amérindienne désignant le mot alki. Le sceau territorial a été remplacé en 1889 par le sceau de l’État qui représentait l’homonyme du nouvel État.
Les autres emblèmes d’État de Washington sont souvent considérés comme simples. Le sceau de l’État représente un dessin à l’encre du président George Washington, son portrait tiré d’un dollar en argent et d’un timbre-poste. Quant au drapeau de l’État, il est de couleur vert foncé avec le sceau de l’État au centre. La devise de l’État de Washington est peut-être la devise la plus courte de tous les États, composée d’un mot simple : alki.
Un État adopte généralement une devise pour souligner un moment important de son histoire ou pour exprimer les croyances, les idées ou les pensées des citoyens ou de l’État dans son ensemble. Les législateurs de l’État officialisent la devise pour protéger l’expression et sa signification contre toute utilisation officielle non autorisée, généralement dans le cadre d’un sceau d’État ou d’autres symboles de l’État, et pour définir un mot standardisé ou une expression patriotique commune à tous les citoyens de l’État. Dans certains cas, un territoire ou un État peut avoir adopté avec désinvolture une devise d’État pendant de nombreuses années avant de la considérer comme officielle dans des actes législatifs. La devise de l’État de Washington est unique en ce sens que la devise Alki est utilisée depuis 1851, mais la législature de l’État de Washington ne l’a pas officiellement adoptée comme symbole de l’État.