La Confédération Powhatan est le nom d’un groupe de tribus amérindiennes qui était une force puissante au XVIIe siècle en Virginie. Ils sont parfois aussi appelés les Algonquins de Virginie. Les six tribus d’origine étaient les Powhatan, les Arrohateck, les Appamattuck, les Pamunkey, les Mattaponi et les Chiskiack. Il s’agissait des Amérindiens qui vivaient dans la région autour de la première colonie anglaise permanente à Jamestown, et ont été parmi les premiers touchés par l’arrivée des colons européens en Amérique du Nord.
Leur territoire comprenait la Virginie des marées, les comtés de Virginie à l’est de la baie de Chesapeake et jusqu’à l’intérieur des terres jusqu’à Richmond, en Virginie. Le territoire peut également avoir inclus certaines tribus du sud du Maryland. On estime qu’il y avait 14,000 21,000 à 1607 XNUMX personnes vivant dans cette région lorsque les Anglais s’installèrent à Jamestown en XNUMX.
La Confédération Powhatan parlait la langue algonquine orientale Powhatan. Ils étaient qualifiés en agriculture et cultivaient de multiples variétés de maïs et de haricots. De nombreux chercheurs pensent qu’ils cultivaient également des arbres fruitiers. Leurs abris ont été construits en pliant et en tissant de jeunes arbres ensemble pour former des maisons aux toits arrondis.
Wahunsonacock, connu sous le nom de Powhatan ou chef Powhatan pour les colons anglais, était le chef de la Confédération Powhatan en 1607. Il avait hérité du contrôle de six tribus et étendu son pouvoir à plus de 30. Alors que le contact initial entre les Amérindiens et les Anglais On pense que les colons étaient pour la plupart civils, les colons ont fait pression sur l’approvisionnement alimentaire indigène et ont menacé la capacité des tribus à survivre. La fille de Wahunsonacock, Pocahontas, épousa l’Anglais John Rolfe en 1614, et les relations entre les Anglais et les tribus se sont temporairement améliorées. Pocahontas et Wahunsonacock sont tous deux décédés peu de temps après en raison d’une maladie.
Opechancanough est devenu le chef de la Confédération Powhatan en 1618 et les relations avec les Anglais se sont détériorées. Une attaque contre des villages anglais en mars 1622 tua 347 des colons. Pendant les 14 années suivantes, les Anglais et la Confédération Powhatan se sont battus en Virginie. De nombreux Amérindiens et colons anglais sont morts et leurs villages ont été incendiés.
En 1646, la Confédération Powhatan a cédé les terres entre la rivière York et la rivière Blackwater aux colons anglais. Cela a séparé les tribus géographiquement et a effectivement dissous la Confédération Powhatan en tant que groupe uni. Certaines tribus se sont déplacées vers le nord et d’autres ont fui vers le sud. En 1665, le gouvernement de Virginie adopta des lois exigeant que les Powhatans restants aient leur chef nommé par le gouverneur de Virginie. À la fin du XVIIe siècle, la Confédération Powhatan n’était plus présente en Virginie.