Un ingeniero de conocimiento investiga, diseña e implementa programas de software que pueden realizar una amplia variedad de tareas de resolución de problemas. Los profesionales trabajan con sistemas basados en conocimiento (KBS) que incorporan inteligencia artificial en minería de datos, ingreso de datos, tareas de cálculo y aplicaciones de toma de decisiones. Intentan formular códigos y programas que operan de manera similar a un experto humano en una tarea determinada, como resolver ecuaciones físicas complicadas. La mayoría de los ingenieros de conocimiento son empleados de empresas de desarrollo de software, aunque algunos trabajan para corporaciones privadas y grupos de consultoría.
Al investigar un nuevo tipo de KBS, un ingeniero de conocimiento primero considera las limitaciones de las tecnologías actuales y la necesidad de programas más eficientes. Puede hablar con programadores, desarrolladores de software y usuarios finales para conocer sus inquietudes, problemas y necesidades. El ingeniero aborda un nuevo proyecto de software con sus críticas en mente.
La construcción de un nuevo sistema de inteligencia artificial a menudo requiere semanas o meses de trabajo dedicado. El ingeniero intenta hacer que el sistema funcione a través de comandos y problemas, como lo haría un experto en un dominio determinado. Él o ella establece pasos lógicos para que el programa los use para resolver un problema o tomar una decisión rápidamente. En efecto, se ahorra tiempo y energía en comparación con un programa que agota todas las rutas posibles al encontrar una respuesta algorítmicamente.
Es esencial que un ingeniero de conocimiento esté altamente orientado a los detalles y organizado. Al escribir un nuevo programa, él o ella debe asegurarse de que no se cometan errores. Incluso un pequeño error en un código puede interrumpir un programa completo y alterar la salida de datos. Además, un ingeniero de conocimiento debe tener la previsión de incluir instrucciones especiales para el programa que un programador con menos experiencia pueda pasar por alto. Por ejemplo, él o ella podrían evitar errores comunes en el ingreso de datos en una aplicación de hoja de cálculo al programar la computadora para que reconozca cuándo un dato es muy diferente de las entradas anteriores. Si la aplicación detecta que se ingresó un 100 en lugar de un 10, por ejemplo, podría preguntarle al usuario si está seguro de que la entrada es correcta.
Una persona que esté interesada en convertirse en un ingeniero de conocimiento puede buscar programas de licenciatura en colegios y universidades acreditadas. Relativamente pocas escuelas ofrecen títulos específicamente en ingeniería del conocimiento, pero un programa en ciencias de la computación o ingeniería de software puede proporcionar la capacitación adecuada. Muchos futuros ingenieros deciden cursar estudios de maestría o superior antes de buscar trabajos en la especialidad. Un nuevo ingeniero de conocimiento generalmente tiene la oportunidad de trabajar junto a profesionales experimentados durante varias semanas o meses para dominar sus habilidades.