Aeschynanthus, également connu sous le nom de plante rouge à lèvres, vigne rouge à lèvres ou vigne panier, est un genre d’environ 140 espèces et cultivars différents d’arbustes vivaces, de vignes et de plantes grimpantes. Les plantes de ce genre sont originaires des climats forestiers subtropicaux chauds et humides de la Chine, de l’Indonésie, de la Malaisie et de l’Himalaya. Dans la nature, certaines espèces de plantes de rouge à lèvres poussent dans les crevasses des branches des arbres. Comme ses cousines la violette africaine et la primevère du Cap, les plantes de rouge à lèvres sont des plantes d’intérieur très populaires, nécessitant peu d’entretien et dotées de longues fleurs attrayantes.
Certains types de plantes de rouge à lèvres sont épiphytes. Cela signifie qu’ils poussent directement sur une autre plante. Dans ce cas de plantes rouges à lèvres, elles poussent dans les crevasses des arbres où les branches rencontrent le tronc de l’arbre. Ils poussent dans les feuilles et les brindilles en décomposition qui s’accumulent dans ces crevasses. Puisque l’arbre est indemne, la plante de rouge à lèvres n’est pas considérée comme un parasite.
À la fin de l’été et au début de l’automne, la plante de rouge à lèvres produit des grappes de longues fleurs rouges ressemblant à des tubes de rouge à lèvres, près des extrémités des branches. La taille des fleurs varie selon les espèces, mais les plantes elles-mêmes poussent généralement à une hauteur de 6 à 12 pouces (15-30 cm). Si elle est conservée dans un pot trop grand, la plante ne fleurira pas car son énergie sera détournée pour faire pousser plus de racines et de feuillage au lieu de produire des fleurs. Les plantes liées aux racines dans un pot de taille appropriée ont tendance à fleurir le plus, à condition qu’elles soient fertilisées avec un engrais liquide toutes les deux semaines au printemps et en été. Son feuillage rampant est d’un vert foncé brillant toute l’année.
Une plante de rouge à lèvres prospère dans la zone 11 du département de l’Agriculture des États-Unis. Elle préfère la lumière indirecte du soleil du sud, de l’est ou de l’ouest et une ombre partielle l’après-midi. Les plantes poussent mieux dans un sol bien drainé qui retient l’humidité et dont le pH varie de légèrement acide à légèrement alcalin. Le sol doit être maintenu humide, mais pas détrempé, en arrosant avec de l’eau tiède deux à quatre fois par semaine. Dans les climats secs, les conditions de croissance humides indigènes de la plante peuvent être simulées en vaporisant de l’eau tiède plusieurs fois par semaine ; cela s’ajoute à ses besoins d’arrosage réguliers.
Les plantes de ce genre sont généralement considérées comme faciles à cultiver et relativement sans entretien. Malgré cette réputation, ils sont sensibles aux cochenilles, pucerons et acariens du cyclamen. Les plantes doivent être surveillées régulièrement pour ces insectes. Si des parasites sont trouvés, un savon insecticide approuvé pour une utilisation sur une plante de rouge à lèvres doit être utilisé conformément aux instructions sur l’emballage. Une plante saine et exempte de parasites récompensera le jardinier avec ses fleurs rouges brillantes et voyantes.