Convertirse en un inmunólogo clínico significa recibir capacitación en las enfermedades o dolencias desencadenadas por el mal funcionamiento del sistema inmune humano. Este es un mecanismo interno de defensa bioquímica compuesto por varios componentes diferentes que el cuerpo usa para combatir enfermedades o infecciones. Los inmunólogos clínicos, o tecnólogos de inmunología, pertenecen a la categoría de profesionales médicos conocidos como tecnólogos de laboratorio clínico, o personas que trabajan en clínicas o laboratorios bajo la supervisión de médicos en la investigación, diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Hay dos caminos educativos que puede elegir para convertirse en un inmunólogo clínico.
La ruta más popular que toman los aspirantes a inmunólogos clínicos es la licenciatura en ciencias en ciencias de laboratorio clínico. La inmunología es un componente necesario de dicho programa, ya que es este curso el que enseña a los estudiantes sobre la resistencia natural y adquirida del sistema inmunitario a agentes nocivos como virus, bacterias y patógenos o gérmenes. Los estudiantes también aprenden sobre agentes que neutralizan estos objetos extraños, como anticuerpos y antígenos. También puede haber al menos un componente de aula de laboratorio del curso de inmunología, que implica que los estudiantes adquieran experiencia práctica a partir de la simulación de un entorno de laboratorio.
Otras áreas temáticas en la licenciatura en ciencias en el programa de ciencias de laboratorio clínico pueden incluir hematología, microbiología, bioquímica, vitaminas y minerales, genética y flebotomía. Dichos cursos están destinados a dar a cada estudiante una educación más completa en medicina clínica en el camino para convertirse en un inmunólogo clínico. Las clases como la administración de atención médica y los sistemas de información de atención médica preparan a los aspirantes a inmunólogos clínicos para funciones administrativas en instalaciones médicas o tareas administrativas, como programar citas e ingresar datos en los sistemas informáticos. Se espera que el programa de licenciatura se complete dentro de cuatro años en una institución educativa como un colegio o universidad.
El camino menos común es un título de asociado en tecnología médica de un colegio comunitario o escuela técnica. Algunos colegios / universidades y hospitales ofrecen esta opción educativa. Con tecnología y estándares médicos cada vez más avanzados, los empleadores generalmente prefieren candidatos para trabajos que tienen una licenciatura, ya que indica un mayor nivel de educación o capacitación. Aún así, uno puede eventualmente convertirse en inmunólogo clínico con la combinación de un título de asociado y años de experiencia como técnico de laboratorio clínico que trabaja bajo un inmunólogo clínico.
Al graduarse, un inmunólogo clínico puede esperar trabajar en lugares como hospitales, clínicas, bibliotecas médicas y de diagnóstico o consultorios médicos. Algunos inmunólogos clínicos también se pueden encontrar en el sector gubernamental. Los inmunólogos clínicos generalmente aprenden a trabajar en un entorno interdisciplinario, es decir, con profesionales como bioquímicos, ambientalistas, genetistas, geólogos y veterinarios.