À l’ère actuelle de la mondialisation, des communications bon marché et des voyages internationaux rapides, de nombreuses personnes choisissent de s’installer dans des pays étrangers. Que l’on envisage une nouvelle carrière dans un pays lointain dont il ou elle connaît peu ou envisage un programme de langue dans un pays qu’il ou elle a étudié pendant des années, il y aura probablement beaucoup à aimer – et un peu à se plaindre – dans sa nouvelle maison. Certains des aspects positifs de la vie à l’étranger incluent la possibilité d’apprendre une nouvelle langue, de découvrir une autre culture et de goûter une cuisine différente. Cependant, il peut y avoir des aspects négatifs, tels que les barrières linguistiques, les erreurs culturelles, les difficultés alimentaires et peut-être même le mal du pays.
La langue est souvent un domaine difficile de la vie des personnes vivant à l’étranger. Si quelqu’un ne parle pas la langue locale, même des tâches simples peuvent sembler intimidantes. Cette barrière de la langue, cependant, peut également être vue sous un jour positif. Une personne intéressée par l’apprentissage de la langue locale se trouvera dans un environnement parfait lorsqu’elle vivra à l’étranger. En effet, presque tout le monde qu’il ou elle rencontre sera un partenaire et un tuteur potentiel en langue.
Comme la langue, la culture joue également un rôle important dans la vie d’une personne qui vit à l’étranger. Les règles de l’étiquette sociale dans un pays étranger peuvent être très différentes de celles où il ou elle a grandi. Par exemple, il peut être difficile de savoir comment montrer à un hôte que l’on est satisfait d’un repas. Si une personne n’est pas familière avec les indices culturels locaux, elle peut être sujette à des malentendus.
La nourriture peut être une source de grande satisfaction ou de grande déception, selon ses goûts et le pays étranger où il réside. Dans certains pays, par exemple, la cuisine locale repose fortement sur l’utilisation de fruits de mer. Quelqu’un qui ne mange pas ou ne peut pas manger de fruits de mer verra ses options de restauration considérablement réduites. D’un autre côté, pour quelqu’un qui aime les fruits de mer, la variété et la qualité disponibles dans ce pays peuvent apporter beaucoup de plaisir.
Même si quelqu’un aime la cuisine de son pays d’adoption, il peut parfois avoir envie d’aliments familiers. Pourtant, dans certains cas, il peut être difficile ou impossible d’acheter ces aliments localement. Beaucoup de gens sont réconfortés par le goût de la maison et sont déçus de ne pas pouvoir l’avoir.
Un autre sujet à considérer est le coût de la vie à l’étranger. Souvent, les personnes qui poursuivent une carrière dans des pays étrangers ont tendance à vivre dans des capitales ou des villes impliquées dans la finance et les affaires internationales. Ce sont généralement des villes très chères. Une personne vivant dans une grande ville comme Paris, Sydney, New York ou Moscou pourrait trouver que ses options de loisirs sont limitées par ses revenus. D’un autre côté, une personne vivant dans une petite ville ou dans un pays en développement pourrait constater que son argent va plus loin que chez lui.
Un dernier problème est beaucoup moins important aujourd’hui qu’auparavant : la distance. Avec la disponibilité de technologies de communication bon marché, il est plus facile que jamais pour quelqu’un de rester en contact avec sa famille et ses amis sur de grandes distances. A l’époque de la poste aérienne et des paquebots transocéaniques, vivre à l’étranger signifiait un certain isolement par rapport à son pays d’origine. À l’aide d’un ordinateur, cependant, on peut désormais suivre facilement ses amis et sa famille, même en leur parlant en face à face par le biais d’un chat vidéo si l’équipement informatique approprié est disponible. Si quelqu’un a vraiment le mal du pays, il ou elle peut toujours réserver un billet d’avion et rentrer chez lui pour une visite assez rapidement.
Il est sûr de dire que pratiquement chaque personne trouvera à la fois des avantages et des inconvénients à vivre à l’étranger. C’est pourtant parfaitement naturel. Après tout, la plupart des gens peuvent également trouver de nombreux avantages et inconvénients avec leur pays d’origine.