Le terme regarder le nombril est utilisé pour désigner une introspection intense, souvent avec l’implication que l’individu qui regarde est égocentrique ou qu’il est trop concentré sur un seul problème, au prix d’ignorer d’autres problèmes importants. problèmes. Être accusé de se regarder le nombril n’est pas nécessairement une mauvaise chose ; Parfois, un peu de contemplation peut être une activité productive, surtout lorsque quelqu’un essaie de prendre une décision sur quelque chose d’important. En plus d’être utilisé pour désigner des individus, le terme est parfois évoqué en référence à des groupes ou des organisations, comme dans le nombrilisme du journal dans les pages éditoriales est devenu un peu trop ennuyeux pour moi, alors j’ai annulé mon abonnement . »
Les références au nombrilisme semblent avoir émergé de l’observation de certains ascètes religieux; les observateurs croyaient que certains pratiquants religieux fixaient leur nombril pour entrer dans de profondes rêveries méditatives. Il est certainement vrai que certaines poses de méditation placent les gens dans une position privilégiée pour ce processus, et contempler son propre nombril pourrait avoir des connotations puissantes dans les religions où les gens considèrent le nombril comme le centre de la vie ou comme une source d’énergie. Un terme spécifique a même été inventé pour décrire le regard religieux sur le nombril : omphaloskepsis, des mots grecs pour nombril et enquête.
De nombreuses cultures, y compris les Grecs, associent un pouvoir énorme au nombril. De toute évidence, le nombril est une connexion à la force vitale de sa mère, à travers le cordon ombilical, donc dans certaines cultures, il est considéré comme un centre ou un point de départ. Dans plusieurs sociétés, les gens ont spécifié des sites particuliers comme le «nombril du monde», allant de Delphes à l’île de Pâques. On croyait que ces sites avaient une signification religieuse en tant que centres de culture et de religion pour les membres de ces sociétés.
Dans les années 1900, le nombril a commencé à prendre le sens supplémentaire d’être utilisé pour désigner des personnes qui semblaient extrêmement égocentriques ou inconscientes de leur environnement parce qu’elles étaient trop concentrées sur leurs propres problèmes. En ce sens, le terme se veut généralement péjoratif, impliquant que quelqu’un a besoin d’ouvrir un peu sa conscience pour penser au-delà de la situation actuelle, ou pour considérer les autres. En ce sens, le regard du nombril est considéré comme plutôt indulgent envers soi-même.