Les pirates ont utilisé une large gamme d’armes pendant leur séjour en mer, des simples outils de navire utilisés pour des tâches mortelles, aux canons ornés destinés à détruire d’autres navires. Généralement, les armes pirates peuvent être séparées en trois classes : les armes de corps à corps, les armes légères et les outils de navire.
La plus classique des armes pirates est probablement le coutelas. C’était une épée courte, destinée à trancher un adversaire. Il était généralement droit, bien qu’il puisse être légèrement incurvé, et comportait une garde large pour protéger le pirate. Le sabre était l’arme de pirate la plus populaire car il était suffisamment court pour être utilisé dans les espaces restreints d’un navire, suffisamment simple pour nécessiter peu d’entraînement et suffisamment meurtrier pour tenir bon au combat.
Le poignard est une autre des armes pirates omniprésentes. Les poignards étaient utilisés non seulement pour les combats, mais aussi pour les tâches quotidiennes à bord du navire, de la coupe de la corde à la consommation de nourriture. Là où le coutelas était censé frapper une victime, le poignard était censé la poignarder. Une barre transversale aidait à protéger le pirate et à empêcher le poignard de s’enfoncer trop profondément dans une victime.
Quelque part entre le poignard et le coutelas se trouvait une autre arme populaire des pirates : la dague. Les dagues étaient essentiellement de longs poignards, mais avec des bords tranchants qui pouvaient être utilisés pour trancher ainsi que pour percer. Les vieilles épées étaient souvent coupées et transformées en poignards en les montant sur la même poignée qu’un poignard aurait utilisé. La dague était beaucoup plus une arme de combat exclusive que le poignard, mais n’était pas aussi grande et encombrante que le coutelas, et était meilleure dans des situations particulièrement serrées.
L’une des armes de pirates les plus souvent vues dans les représentations populaires de pirates arabes ou indiens est le cimeterre. Avec sa lourde lame incurvée, le cimeterre est une excellente icône pour un combat florissant. Contrairement au coutelas, cependant, le cimeterre était quelque peu difficile à manier en mer. C’était une arme très lourde, ce qui la rendait idéale pour éliminer les armes plus légères, mais la rendait également précaire dans des situations difficiles.
Les pistolets à silex et les fusils à silex sont un autre groupe d’armes pirates souvent vu dans les représentations de pirates. Les flintlocks étaient l’arme à feu efficace la plus abordable et la plus facilement disponible pendant une grande partie de l’époque des pirates, et n’ont pas été vraiment largement remplacés avant le début du 19ème siècle. Les flintlocks, contrairement à la plupart des armes pirates, ont beaucoup changé au cours des plus de deux siècles de haute piraterie. L’étincelle qu’ils ont générée est devenue plus fiable, ils sont devenus mieux protégés contre les intempéries et leur vitesse a considérablement augmenté.
En plus des armes pirates qui étaient ouvertement conçues pour être des armes, il y avait un certain nombre d’objets utilisés quotidiennement sur le navire qui, à la rigueur, pouvaient servir d’armes pirates. La broche d’assurage, par exemple, était une barre en bois ou en métal utilisée pour épingler une ligne en place. Ils avaient suffisamment de poids pour constituer une massue efficace, et étaient donc l’une des armes pirates improvisées les plus populaires. Les grappins pouvaient également être utilisés au combat, tout comme les petites haches utilisées pour couper les cordes et les pointes de marlin à usage général, qui étaient des pointes en métal lourd souvent utilisées par les membres d’un équipage sans armes mais planifiant une mutinerie.