Oussama ben Laden, également appelé par certains Oussama, est l’un des nombreux enfants nés du multimillionnaire saoudien Mohammed Awad ben Laden. Oussama, le dix-septième enfant de plus de cinquante ans engendré par l’aîné Ben Laden, profitait de la richesse et des relations de son père. Il a fait des études universitaires et a travaillé pendant un certain temps dans l’entreprise familiale de construction, connue sous le nom de Groupe Ben Laden. En tant que l’un des nombreux héritiers, Oussama a hérité de millions de dollars lorsque son père a été tué dans un accident d’avion en 1968. Oussama ben Laden avait onze ans.
Vers l’âge de 22 ans, Ben Laden est impliqué dans le conflit soviéto-afghane. Après la défaite des Russes en 1988, il a formé Al-Qaïda, qui est rapidement devenu un réseau mondial. Al Queda signifie la base et est aligné avec plusieurs autres groupes également nommés sur la liste américaine des organisations terroristes connues.
Alors que le monde devenait plus instable, les troupes américaines ont pris position en Arabie saoudite, ce qui a provoqué la colère d’Oussama ben Laden. Il a comploté et tenté de renverser la famille royale régnante. Il a été expulsé et déchu de sa citoyenneté en 1994. À la même époque, on pensait que Ben Laden organisait des attaques au Soudan. Cependant, alors que la pression du gouvernement américain visant les dirigeants soudanais augmentait, Ben Laden est de nouveau retourné en Afghanistan, joignant ses forces aux talibans.
Vers cette époque, le langage anti-américain de Ben Laden est devenu de plus en plus menaçant. En 1996, Ben Laden a déclaré la guerre ou le djihad contre les États-Unis, appelant les musulmans du monde entier à s’unir pour chasser les hérétiques de la péninsule arabique. Ben Laden a été interviewé par des journalistes et a diffusé de temps à autre des bandes vidéo mettant en garde contre de nouvelles attaques contre l’Amérique et ses alliés. En 1999, il a été placé sur la liste des dix personnes les plus recherchées. Il s’agit d’une liste des fugitifs les plus recherchés, établie par le Federal Bureau of Investigation des États-Unis.
Oussama ben Laden a proféré des menaces contre les chrétiens, les juifs et même d’autres musulmans qu’il estime ne pas être à la hauteur de ses normes ou partager ses croyances islamiques radicalisées. Il existe des preuves liant Oussama ben Laden et son réseau Al Queda, ainsi que plusieurs autres organisations terroristes, à de nombreuses attaques, y compris les attaques terroristes du 11 septembre 2001 contre les États-Unis au cours desquelles des milliers d’Américains ont été brutalement assassinés. Au cinquième anniversaire des attentats du 11 septembre, Oussama ben Laden était toujours en fuite.