Alors qu’elle n’avait que 21 ans, Maya Lin a remporté le concours pour concevoir un mémorial des anciens combattants du Vietnam pour Washington, DC Sur 1,400 XNUMX conceptions d’architectes, de designers et d’artistes professionnels, la conception de Lin a été choisie et elle était encore à l’université à l’époque. . Au milieu de la controverse et de la renommée instantanée, elle a continué à concevoir d’autres mémoriaux, bâtiments, sculptures et meubles, montrant toujours son côté créatif et original.
Maya Lin est née en 1959 à Athens, Ohio, fille d’immigrants chinois qui se sont rencontrés aux États-Unis. Les deux parents étaient professeurs, son père professeur de céramique et sa mère professeur de littérature. Une passion pour l’art a couru dans la famille de Maya Lin, son frère Tan devenant poète et professeur.
Lin a décidé de poursuivre une formation en art et en architecture, combinant les deux domaines avec l’histoire et l’environnement. Alors qu’elles étudiaient l’architecture à l’Université de Yale, Maya Lin et ses camarades de classe ont entendu parler du concours pour concevoir un mémorial en l’honneur des vétérans américains du Vietnam. Maya a décidé que le mémorial ne devrait pas submerger le terrain alloué, mais en faire plutôt partie.
Maya Lin a photographié un mur en forme de V, fait de granit noir poli, énumérant les noms des 58,000 XNUMX militaires et femmes militaires américains tués ou portés disparus au combat pendant la guerre du Vietnam. Elle a envisagé les noms dans l’ordre chronologique, avec les dates de décès ou de disparition de chaque personne répertoriées avec leur nom. Maya Lin voulait que le mémorial soit à la fois visuel et tangible pour rappeler ceux qui étaient perdus.
Au lieu d’une déclaration politique, Maya Lin voulait simplement créer un mémorial et un rappel d’une époque et de 58,000 XNUMX personnes perdues. Elle ne voulait pas créer plus de controverse sur la guerre du Vietnam, car les États-Unis avaient été profondément divisés sur la guerre, les vétérans de la guerre subissant des railleries et parfois des violences à leur retour chez eux.
Certaines personnes étaient préoccupées par une jeune étudiante d’origine asiatique qui concevait le Mémorial des anciens combattants du Vietnam. D’autres étaient préoccupés par le design de Maya Lin, d’autant plus qu’il ressemblait à une cicatrice ou à une profonde entaille dans la terre. Lin est restée fidèle à sa conception, estimant qu’il était important d’inclure tous les noms afin de montrer la profondeur des pertes américaines. Elle considérait également le design comme essentiel, symbolisant une blessure qui guérirait mais laisserait toujours une cicatrice dans l’histoire de la nation.
Le Vietnam Veterans Memorial a été inauguré à Washington, DC en 1982, et est visité par des millions de personnes chaque année. Maya Lin a obtenu une maîtrise en architecture, a ouvert un studio d’art et a fondé une famille. En 1989, elle a conçu le Civil Rights Memorial en Alabama : un cercle de granit noir avec les noms des Américains tués dans le mouvement des droits civiques ainsi que des événements importants de l’époque, recouverts par l’eau qui coule. Lin a également conçu la bibliothèque Langston Hughes au Tennessee et la table des femmes à l’université de Yale.