Steven Allan Spielberg est né le 18 décembre 1946 à Cincinnati, Ohio. Sa passion pour le cinéma a commencé dès son plus jeune âge – à neuf ans, Steven Spielberg créait déjà des films d’action en 8 mm, et à 13 ans, il a remporté un concours local avec un documentaire de guerre fait maison de 45 minutes. Trois ans plus tard, Spielberg réalise son premier long métrage, Firelight. Tourné avec un budget de 400 dollars américains (USD), le film a été projeté dans une salle de cinéma locale et a généré environ 100 USD de bénéfices. Firelight est devenu plus tard l’inspiration pour les rencontres rapprochées du troisième type de Spielburg.
Steven Spielberg étudiait à l’Université d’État de Californie lorsqu’on lui a offert un contrat à Universal Studios pour diriger des émissions de télévision. Spielberg a abandonné et a pris le poste. Après cela, Spielberg a produit des épisodes pour plusieurs émissions de télévision, dont Night Gallery, Marcus Welby MD et le pilote de Columbo.
L’un des premiers longs métrages de Spielberg était The Sugarland Express, un thriller basé sur une histoire vraie, mais ce n’est que lors de son prochain film que Spielberg est devenu un nom familier. En 1975, Spielberg a réalisé Jaws, trois fois oscarisé. Malgré ce succès, Spielberg a refusé les offres de réalisation de Jaws 2 et s’est plutôt mis au travail sur son projet favori, Close Encounters of the Third Kind, qui lui a finalement valu six nominations aux Oscars.
Les années 1980 ont été les années d’or de Spielberg. Il a réalisé trois films d’Indiana Jones, ET l’extra-terrestre, Poltergeist, Empire of the Sun et The Color Purple, qui a reçu 11 nominations aux Oscars. Il a également co-écrit et produit Les Goonies, un film encore très populaire aujourd’hui.
Dans les années 90, Spielberg a fait un pas de côté. Après avoir réalisé Jurassic Park en 1993, Spielberg a temporairement abandonné le domaine de l’aventure et s’est lancé dans des titres dramatiques. La Liste de Schindler, sorti en 1993, est considéré par la critique comme le chef-d’œuvre de Spielberg, remportant une place comme L’un des 10 plus grands films jamais réalisés (American Film Institute). Deux autres sagas historiques ont suivi : Amistad et Saving Private Ryan.
Le nouveau millénaire a été une ère de premières pour Spielberg. Il s’essaye aux aventures futuristes dont Minority Report et AI : Artificial Intelligence avant de se concentrer sur des films décalés, comme The Terminal et Catch Me If You Can. Son dernier chef-d’œuvre est Munich, basé sur l’histoire vraie du massacre de Munich en 1972.