Un quisling est un traître, plus précisément un traître qui collabore avec l’ennemi pour promouvoir l’occupation et la suppression d’un peuple autochtone. Ce mot est d’origine norvégienne, ce qui en fait l’un des rares termes norvégiens à entrer dans la langue anglaise, et l’histoire du quisling est en fait assez fascinante. Inutile de dire que les Norvégiens ne sont pas particulièrement fiers de ce mot particulier d’origine norvégienne, et ils préféreraient voir les gens se souvenir de contributions linguistiques comme ski, fjord et slalom.
Ce terme d’argot est apparu pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’un homme politique norvégien du nom de Vidkun Quisling a plaidé en faveur d’une occupation allemande de la Norvège et a activement travaillé pour accélérer une occupation allemande. Le 1er février 1942, il prend le pouvoir en Norvège en tant que ministre-président et se met à encourager les valeurs nazies et à promouvoir la cause allemande en Norvège.
En fin de compte, le plan de Quisling s’est retourné contre lui et a en fait stimulé une résistance assez locale alors que les Norvégiens en colère combattaient l’occupation allemande. Sous Quisling, la Norvège a expulsé les Juifs vers une mort certaine dans les camps nazis, et le pays avait également une branche du parti nazi et sa propre branche des SS. Comme dans d’autres nations occupées pendant la guerre, la résistance au gouvernement devait être menée avec discrétion, car elle pouvait être mortelle pour les personnes capturées. Les Norvégiens fidèles considéraient Quisling comme le traître ultime après avoir vendu la Norvège aux Allemands en échange du pouvoir ultime.
Quisling lui-même a été capturé et exécuté après la guerre, dans l’une des dernières exécutions autorisées en Norvège. Même pendant la guerre, les caricatures politiques ont commencé à utiliser quiling comme raccourci pour un traître, comme dans des blagues comme Je suis Hitler, qui es-tu ? Je suis Quisling ! Oui, mais quel est votre nom ? À la fin de la guerre, le terme d’argot s’était répandu dans d’autres parties de l’Europe, et il était entré dans le lexique anglais, apparaissant notamment dans un large éventail de romans et de films noirs publiés après la guerre.
La collaboration peut être une forme de trahison particulièrement insidieuse, il n’est donc peut-être pas surprenant que quisling soit devenu un terme d’argot, puisque Quisling était l’un des collaborateurs les plus francs et les plus notables de la Seconde Guerre mondiale. Au fil du temps, le terme en est venu à désigner toute forme de trahison, pas nécessairement une collaboration à l’échelle gouvernementale. En règle générale, être appelé un quisling est une insulte, car cela implique que les gens considèrent quelqu’un non seulement comme un traître, mais comme un collaborateur actif avec un ennemi.