Un homme ou un mathématicien de la Renaissance est une personne compétente dans de multiples domaines ou disciplines, et qui possède une large base de connaissances. Le terme homme de la Renaissance est largement basé sur les divers artistes et érudits de la Renaissance européenne (à partir de 1450 environ de notre ère), qui ont poursuivi de multiples domaines d’études. L’homme de la Renaissance par excellence de cette période était peut-être Léonard de Vinci, qui était un maître en art, un ingénieur, un expert en anatomie (pour l’époque) et qui a également pratiqué de nombreuses autres disciplines avec beaucoup de succès et d’aplomb.
Le terme polymathe est antérieur à l’homme de la Renaissance et vient du grec polymathes. Pour des hommes pensants comme Platon, puis Aristote, l’idée d’avoir beaucoup appris, la traduction littérale du mot grec, était extrêmement importante. Aristote, dans ses divers écrits, a fortement préconisé que les personnes qui choisiraient d’étudier la rhétorique devraient être bien versées dans une variété de domaines, car cela leur a donné l’occasion de commenter une variété de situations et de développer des lieux communs, de courtes remarques préparées. qui pourrait être utilisé dans un discours improvisé.
Archimède était un autre grand penseur qui a suivi Aristote, qui a étudié et maîtrisé de nombreux sujets, des mathématiques, de la physique, de la philosophie et de l’ingénierie. Être un polymathe était quelque chose à quoi aspirer, et le reste parfois. Bien que nous ayons de nombreuses personnes qui seraient considérées comme des génies dans un domaine spécifique, l’homme de la Renaissance ou le grand mathématicien montre des compétences dans de nombreux domaines. Un violoniste virtuose comme Itzhak Perlman peut être considéré comme un génie, mais il n’est pas nécessairement un polymathe. S’il s’intéressait également à la philosophie et à l’ingénierie, il aurait alors plus de chances d’être classé comme un homme de la Renaissance.
Dans la période actuelle de la Renaissance, les hommes instruits aspiraient à devenir des hommes de la Renaissance. On attendait d’eux qu’ils connaissent plusieurs langues, comprennent la philosophie et les enseignements scientifiques, apprécient la littérature et l’art, et en plus, soient d’habiles sportifs. Une telle emphase a été inspirée par des périodes antérieures, et pour la première fois, les érudits ont eu accès à de nombreux philosophes et écrivains grecs dont les travaux avaient été perdus pendant des siècles. De plus, devenir un homme de la Renaissance était clairement une extension des premiers chevaliers et courtisans qui ont été éduqués au Moyen Âge.
Il y avait peu de femmes de la Renaissance, car par habitude, les femmes n’étaient pas instruites. Aujourd’hui, les femmes peuvent préférer le terme polymathe lorsqu’elles sont expertes dans plusieurs domaines. Pour les hommes, les préjugés peuvent encore affirmer qu’un homme doit être à la fois mentalement et physiquement habile. Une personne qui n’a pas de prouesses dans le sport peut manquer d’être qualifiée d’homme de la Renaissance et peut plutôt être qualifiée de polymathe.
Vous verrez toujours l’idée de l’homme de la Renaissance dans un enseignement collégial traditionnel. Tous les étudiants, dans la plupart des cas, quelle que soit leur majeure, sont tenus de suivre des cours d’arts libéraux, où ils apprennent des sujets sans rapport avec leur majeure. Cela ne signifie pas que la plupart des élèves deviennent des polymathes. En général, il faut être considéré comme maîtrisant plusieurs domaines différents pour en être un. Les vrais mathématiciens, et vous en trouverez certainement quelques-uns dans n’importe quel collège, sont souvent des étudiants qui se spécialisent dans plusieurs matières et mineurs dans d’autres. Pourtant, ce concept d’enseignement général exprime des idées remontant à Aristote, et renforcées à la Renaissance, selon lesquelles l’enseignement général aide à former un esprit plus pleinement développé.