Un activiste est quelqu’un qui agit pour soutenir ou s’opposer à une cause. L’activisme peut prendre diverses formes, de la rédaction de lettres aux représentants du gouvernement à l’organisation de boycotts. Certains militants se livrent à des activités radicales ou même illégales pour atteindre leurs objectifs, tandis que d’autres préfèrent rester dans les limites de la loi pour gagner plus de partisans à leurs causes. Chaque fois que quelqu’un écrit une lettre au rédacteur en chef, informe un ami d’un problème ou téléphone à un élu, il participe à l’activisme.
Les gens pratiquent l’activisme depuis des siècles dans le but d’un changement social et politique. Jésus-Christ, par exemple, est considéré comme un activiste par certains, grâce à sa prédication radicale et à son approche intrépide de la réforme sociale. À divers moments de l’histoire, être un activiste a été assez dangereux, car l’activisme était assimilé à une dissidence politique dangereuse, faisant des personnes qui s’exprimaient des cibles de persécution. À d’autres moments, l’activisme a été toléré ou même encouragé.
À une moindre échelle, l’activisme peut impliquer de participer à des causes militantes, sans s’organiser activement. Des exemples comme la participation à des campagnes de rédaction de lettres, la banque téléphonique pour les candidats politiques, la marche dans des marches et le soutien aux boycotts et aux grèves sont tous des exemples d’activisme de base. Peut-être que les militants commencent à ce niveau avant de passer à une organisation plus active, ce qui implique des choses comme diriger des marches, accueillir des comités d’organisation, organiser la communauté, offrir des cours lors d’enseignements, etc.
Dans certains cas, l’activisme dépasse les limites de la loi, car les militants se laissent emporter par la cause ou sentent qu’ils n’ont pas d’autres options. À l’extrémité légère du spectre, cela peut impliquer une simple désobéissance, comme refuser de dégager une rue après avoir reçu l’ordre de le faire par les forces de l’ordre. D’autres peuvent poursuivre des tactiques plus violentes, qui, selon certaines personnes, franchissent la ligne du terrorisme. De nombreux mouvements militants condamnent l’activisme violent, arguant qu’il réduit la force de leur cause et aliène les convertis potentiels.
Les militants peuvent s’organiser pour un grand nombre de causes. Les partis politiques, l’environnement, la justice sociale et les questions morales sont autant de points de ralliement communs pour les militants. Certaines personnes participent à l’activisme parce qu’elles ont personnellement subi des injustices ou des préjugés, tandis que d’autres croient simplement en la cause qu’elles soutiennent ou s’opposent, quelle que soit leur expérience personnelle.
Les campus universitaires sont un excellent endroit pour trouver des organisations militantes, mais de nombreuses villes et villages ont également des organisations actives dans la communauté en général. La recherche d’une cause d’intérêt et votre communauté peuvent faire apparaître une liste de ressources, y compris des organisations militantes.