Les procédures judiciaires se réfèrent à toute procédure qui se déroule dans une cour de justice dans laquelle un juge préside. La procédure peut être soit pénale, soit civile. Le juge n’a même pas besoin d’être celui qui prend la décision finale sur l’affaire pour qu’une procédure soit considérée comme une procédure judiciaire, tant que l’action se déroule dans une salle d’audience où le juge a autorité.
Dans un contexte pénal, une procédure judiciaire implique un procès dans lequel un accusé est jugé par un procureur, comme pour meurtre. Le juge peut ne pas avoir la possibilité de rendre un verdict final sur la culpabilité ou l’innocence dans un tel cas, puisque le sixième amendement garantit aux criminels accusés le droit à un jury composé de leurs pairs. Cela signifie que, bien qu’un juge préside la procédure et contrôle certains aspects du procès, la décision finale est prise par le jury.
Le litige civil est également considéré comme une forme de procédure judiciaire. Contrairement au droit pénal, l’État n’est pas impliqué dans l’action en justice civile. Un individu qui a été lésé par un autre individu, société ou entité juridique, intente une action en justice dans les affaires civiles. Le défendeur est convoqué au tribunal après qu’un demandeur a intenté une action en justice et le procès est entendu devant un juge. Encore une fois, le juge n’est peut-être pas celui qui décide si le défendeur est coupable ou non, car un procès devant jury est également courant dans les litiges civils.
Bien que les jurys prennent la décision finale sur la culpabilité ou l’innocence, les procédures devant un tribunal sont toujours appelées procédures judiciaires. Le nom existe parce que le juge joue un rôle très important dans les procédures engagées devant le tribunal. Le juge, essentiellement, applique les règles de la salle d’audience.
Il le fait en statuant sur les preuves pouvant être présentées au jury ou en déterminant si une question donnée posée par un avocat est appropriée. Il donne également des instructions au jury en fonction de la nature du procès. Enfin, il peut même être responsable de la peine d’un criminel si le jury décide que le criminel est coupable, ou il peut avoir à modifier ou à déterminer si une indemnisation punitive est appropriée dans une affaire civile.
Les procédures judiciaires sont particulièrement importantes au niveau d’appel, dans lequel les juges déterminent réellement comment la loi s’applique à une situation ou à une affaire donnée. Un appel est une affaire dans laquelle le demandeur ou le défendeur n’aime pas la façon dont le tribunal inférieur a appliqué la loi et demande à un tribunal supérieur de vérifier si la loi a été correctement interprétée. Dans les pays de common law, les décrets judiciaires – les déclarations sur ce que signifie une loi – dans les actions en appel deviennent en fait la loi.