Un litige complexe est un litige qui implique de nombreuses parties et une multitude de questions juridiques et factuelles découlant d’une même action ou d’une même ligne de conduite. Chaque partie est souvent représentée par un avocat distinct et les affaires sont instruites dans plusieurs juridictions. Les caractéristiques d’un litige complexe qui le différencient d’un litige normal comprennent la production, l’examen et l’organisation d’un grand nombre de documents ; la déposition d’un grand nombre de témoins ; et la synthèse d’énormes quantités de données impliquant des calculs complexes. Les litiges complexes se sont multipliés, avec des affaires impliquant un large éventail de questions juridiques, allant de la responsabilité du fait des produits tels que les affaires d’amiante, les accidents d’avions commerciaux et les incendies d’hôtels, aux affaires commerciales telles que les poursuites antitrust et les recours collectifs.
Les poursuites qui entrent dans la catégorie des litiges complexes ont fait peser un lourd fardeau sur les ressources du système judiciaire. En réponse, de nombreux tribunaux ont élaboré de nouvelles règles et structures judiciaires conçues spécifiquement pour améliorer l’administration de ces affaires. Parmi les nouvelles règles figurent celles qui définissent spécifiquement les affaires qualifiées de complexes et les critères à utiliser dans la sélection des juges pour de telles affaires.
Des litiges complexes ont également pesé sur les avocats impliqués, les laissant sans le temps nécessaire pour examiner toutes les preuves et préparer une stratégie juridique solide. Cela a conduit à la prolifération d’une multitude d’outils d’aide aux litiges conçus pour aider les avocats dans leurs efforts pour gérer des litiges complexes. Il n’est pas rare dans ces cas qu’une équipe de spécialistes de la recherche expérimentés assume des fonctions d’enquête et d’organisation en soutien aux avocats. Ces activités de soutien comprennent généralement l’examen et l’annotation des transcriptions, l’exécution de calculs mathématiques et des tâches administratives générales liées à l’avancement de l’affaire jusqu’au procès. En règle générale, l’examen des données probantes par les chercheurs leur aura été fourni sous forme numérique, leur permettant de rechercher les données de plusieurs manières, notamment par mot-clé, durée et section ; en plus d’une plus grande flexibilité de recherche de données, la production de documents sous forme électronique réduit le temps dont les avocats ont besoin pour analyser tout contenu pertinent découvert.
Les avocats dans les litiges complexes comptent également sur les agences de sténographie judiciaire pour les aider à obtenir des documents nécessitant une autorisation spéciale. En utilisant ces agences de sténographie judiciaire pour récupérer des documents lors de litiges complexes, les avocats sont en mesure de déléguer des fonctions qui, normalement, pèseraient sur les ressources de leur personnel interne. Cela permet aux membres de leur équipe de travailler directement avec les avocats pour développer une stratégie gagnante pour la salle d’audience.