Esencialmente, el papel principal de un administrador de base de datos tiene que ver con la supervisión de la instalación y la función continua del software en un sistema diseñado para ser utilizado por varios usuarios. Hay varias responsabilidades específicas que alguien en este trabajo desempeñará en casi cualquier entorno corporativo.
Una responsabilidad básica para casi todos los administradores de bases de datos implica la instalación de nuevas bases de datos. Como parte de la instalación de la base de datos, él o ella configurará credenciales de inicio de sesión para personas autorizadas, definirá los privilegios asociados con cada usuario autorizado y se asegurará de que cada estación de trabajo conectada a la red esté configurada para acceder a la nueva base de datos. Este proceso generalmente implica un período de resolución de problemas, en el que el administrador abordará y resolverá cualquier problema que los usuarios experimenten con el nuevo producto.
Los administradores de bases de datos a menudo manejan el proceso de crear registros de respaldo de la información contenida en las bases de datos en el sistema. Esto implica más que configurar una copia de seguridad automática y asumir que la copia de seguridad se realiza de acuerdo con el plan. El administrador verificará los archivos de copia de seguridad para asegurarse de que la información esté completa, la integridad de los datos sea segura y que los archivos guardados se puedan acceder y cargar fácilmente en caso de que algo suceda en la base de datos principal.
Con casi todo el software, las nuevas versiones y actualizaciones están disponibles de vez en cuando. El administrador de la base de datos estará al tanto de las nuevas versiones o actualizaciones de las versiones existentes que podrían mejorar la eficiencia de una base de datos instalada actualmente. En general, él o ella está autorizado a cargar actualizaciones gratuitas e instalarlas a voluntad. En el caso de que haya una nueva versión disponible, el administrador puede trabajar con otros en la compañía para determinar si el costo de reemplazar el software de base de datos existente vale la inversión.
En años más recientes, el papel del administrador de la base de datos se ha expandido en algunas compañías. Se puede solicitar al administrador que tome un diseño básico y personalice los campos o funciones para satisfacer de manera más efectiva las necesidades de la corporación. Si bien estos tipos de proyectos se asocian más comúnmente con un analista o diseñador de bases de datos, no es raro que un administrador de bases de datos en una pequeña empresa asuma estos roles.