Une machine de revêtement en poudre est un appareil qui applique des revêtements protecteurs sur des pièces métalliques de finition similaire à la peinture liquide conventionnelle. La principale différence entre les deux procédés réside dans la méthode d’application du revêtement. Dans le cas d’un revêtement en poudre, un flux de poudre chargée positivement est appliqué sur une surface métallique mise à la terre ou chargée négativement. Cette méthode électrostatique crée une meilleure liaison entre le revêtement et le métal que ce qui est possible avec les peintures conventionnelles et offre plusieurs autres avantages impossibles avec les revêtements liquides. Il existe plusieurs types de machines de revêtement en poudre d’utilisation générale, les plus courantes étant les variantes de pistolets de pulvérisation corona et tribo.
Le revêtement en poudre est le processus de revêtement d’articles métalliques avec des couches de polymère thermoplastique ou thermodurcissable en poudre. Le procédé est une méthode efficace et très efficace de revêtement d’une grande variété de produits de consommation allant des appareils électroménagers aux meubles de jardin. Ces finitions sont appliquées avec plusieurs types de machines de revêtement en poudre, y compris la pulvérisation, le disque électrostatique, la brosse magnétique électrostatique et les systèmes à lit fluidisé. Parmi ceux-ci, les types de pulvérisation sont les plus répandus dans la plupart des applications commerciales. Les machines de revêtement par pulvérisation corona et tribo sont les plus utilisées.
La machine de revêtement en poudre pour pistolet corona se compose d’un distributeur de poudre, d’un générateur haute tension, d’un pistolet de pulvérisation corona avec des tuyaux d’alimentation en poudre et d’une connexion négative ou de terre. Pour faire fonctionner le système de pistolet corona, la connexion à la terre est fixée à la pièce et un matériau de revêtement en poudre approprié est chargé dans le distributeur de la machine. Le générateur haute tension alimente une électrode dans le pistolet, conférant ainsi une puissante charge positive à la poudre et créant un champ électrique à haute énergie entre celle-ci et la pièce. Ce champ électrique sert d’agent de motivation qui attire la poudre chargée positivement à la surface de la pièce. Au contact, le revêtement en poudre adhère à la surface métallique, formant ainsi une couche uniforme.
La machine de revêtement en poudre de type tribo s’appuie également sur un champ électrique pour lier la poudre à la surface métallique, mais utilise de l’air comprimé pour la transporter à travers un tube et une buse en Teflon® vers la pièce à usiner. La charge électrique positive de la poudre est transmise par friction entre celle-ci et la surface du tube en Téflon® et lie la couche de poudre au métal de la même manière que la méthode du pistolet corona. Après le revêtement avec les deux systèmes, la pièce est souvent chauffée pour permettre au revêtement plastique de s’étaler plus uniformément et de terminer le processus de collage et de durcissement.