Un indicateur de défaut est un dispositif de sécurité électrique qui indique lorsqu’un défaut est présent. Certains indicateurs de défaut sont également programmés pour interrompre l’alimentation jusqu’à ce que le défaut puisse être résolu. Les indicateurs de défaut sont utilisés dans une variété de systèmes électriques, et il existe un certain nombre de styles différents disponibles. Ils sont hautement considérés comme l’une des nombreuses options qui peuvent augmenter la sécurité et l’opérabilité d’un système électrique.
Dans une maison, un indicateur de défaut peut être intégré dans une prise ou une multiprise. Si l’appareil détecte un défaut dans le circuit, il peut se réinitialiser, coupant l’alimentation jusqu’à ce que quelqu’un le répare, ou il peut s’allumer, indiquant qu’un défaut est présent et qu’il peut y avoir un problème de sécurité. Certains indicateurs de panne émettent également une tonalité, ce qui peut être particulièrement utile pour les personnes malvoyantes qui, autrement, pourraient ne pas être conscientes qu’il existe un problème qui requiert leur attention.
Un défaut sur un circuit domestique peut causer divers problèmes. Ces problèmes peuvent s’aggraver encore dans les circuits industriels, où des équipements de haute puissance peuvent être connectés. Dans ces situations, un indicateur de défaut peut être utilisé pour surveiller l’alimentation d’une installation ou sur des circuits spécifiques pour identifier les défauts lorsqu’ils surviennent. Pour les installations de grande taille et hautement automatisées, l’indicateur de panne peut être renvoyé à une station de surveillance, où il alertera quelqu’un qui surveille à distance les performances de l’équipement.
Les systèmes de transmission de puissance utilisent également des indicateurs de défaut. Dans ce cas, l’indicateur de défaut envoie un message à l’installation où des personnes surveillent la sécurité du système, indiquant qu’il y a un défaut et localisant l’emplacement du défaut. L’un des avantages de l’utilisation d’un indicateur de défaut est qu’il peut être utilisé pour diriger les équipes électriques vers l’emplacement précis d’un défaut, au lieu de les forcer à errer le long d’une ligne pour tenter de découvrir où le problème se produit.
Les indicateurs de défaut sont également utilisés dans les circuits de test et dans le contrôle qualité des composants, appareils et équipements électriques. L’indicateur de panne sonne ou s’allume pour indiquer que tout ne va pas bien avec un circuit et que le problème doit être résolu avant que le circuit ne soit utilisé ou vendu. Pour les composants électroniques sensibles tels que les systèmes avioniques, des indicateurs de panne peuvent être inclus parmi les indicateurs d’avertissement qui sont utilisés pour alerter les opérateurs de problèmes avec le système.