L’huile de palme est un produit utilisé dans de nombreux contextes. Le produit peut être utilisé pour la cuisine familiale ainsi qu’être un ingrédient dans un certain nombre de produits alimentaires emballés. Ces dernières années, le produit a également fait l’objet d’efforts visant à utiliser des produits pétroliers naturels comme moyen de créer des mélanges de biocarburants pouvant aider à réduire la dépendance mondiale vis-à-vis des produits pétroliers tels que l’essence. Bien que déclarée malsaine par certaines associations nationales de santé, les utilisations multiples de l’huile de palme continuent d’être courantes dans de nombreux pays du monde.
L’une des utilisations les plus fondamentales de l’huile de palme concerne la préparation d’aliments frits. À la maison et dans de nombreux restaurants à travers le monde, l’huile est utilisée pour la friture de viandes et de divers types de légumes. Les partisans de cette utilisation de l’huile de palme notent que le produit aide à créer un aspect brun doré agréable pour le poulet frit, le gombo et d’autres aliments panés et frits. Dans un certain nombre de pays, l’utilisation de l’huile de palme pour la cuisson est également courante en raison de la saveur supplémentaire que l’huile apporte aux aliments.
Les utilisations de l’huile de palme s’étendent également à la préparation d’aliments emballés qui sont vendus dans les supermarchés et autres types de commerces de détail. Les grignotines telles que les croustilles sont souvent préparées avec ce type d’huile, ainsi que des produits de fromage et de craquelins préemballés. Un certain nombre d’entrées surgelées incluent l’utilisation d’huile de palme comme l’un des ingrédients. Il est même possible d’acheter des desserts glacés tels que de la crème glacée, des gâteaux emballés et même des produits de pudding dont l’huile est l’un des ingrédients principaux.
Les produits alimentaires ne sont pas les seuls usages de l’huile de palme. Les efforts pour développer des alternatives viables aux combustibles fossiles ont conduit à un intérêt croissant pour la capacité de créer des biocarburants qui incluent l’huile de palme dans le cadre d’une formule viable. En règle générale, cela signifiera combiner l’huile avec de l’huile de maïs et d’autres matériaux pour créer ces produits combustibles respectueux de l’environnement, produisant un produit final qui ralentit l’épuisement des combustibles fossiles qui ne peuvent pas être renouvelés en une génération ou deux. Alors que le coût de production de ces carburants alternatifs est historiquement élevé, le coût relativement bas de l’huile de palme est considéré comme un moyen de réduire les dépenses associées à la création de carburants alternatifs et peut aider à augmenter la production de masse de produits de biocarburant. Avec un plus grand intérêt pour ce produit émergeant, il y a de fortes chances que les utilisations de l’huile de palme s’étendent à d’autres domaines au fil du temps.