Paule Marshall, écrivaine américaine, est née le 9 avril 1929 à Brooklyn. Le nom de Marshall à la naissance était Valenza Pauline Burke. Bien qu’elle soit née aux États-Unis d’Amérique, ses parents et sa famille élargie étaient originaires de la Barbade. Beaucoup de romans de Paule Marshall se situent aux Antilles, la patrie de ses ancêtres, et à Brooklyn, où elle a grandi.
Marshall est restée à New York pour ses études, fréquentant le Hunter College à Manhattan et le Brooklyn College. Elle a terminé ses études au Brooklyn College en 1953. Deux ans plus tard, en 1955, elle a terminé ses études au Hunter College. Bien qu’elle ait terminé ses études au Hunter College, Paule Marshall a reçu un LH.D. honorifique, ou Doctor of Human Letters, du Bates College en 1993.
Au début de sa carrière d’écrivain, Marshall a écrit de la poésie. Cependant, elle s’est finalement tournée vers la prose. C’est pour ses romans, plutôt que pour sa poésie, qu’elle est la plus connue. Pourtant, c’est un poète qui l’a aidée à lancer sa carrière. Le poète Langston Hughes a rendu un immense service à Marshall lorsqu’il l’a choisie pour l’accompagner dans une tournée mondiale de lecture. Au cours de la tournée, les deux auteurs ont lu des extraits de leur travail et vendu leurs livres.
En plus de sa carrière d’écrivain, Marshall a eu une longue carrière d’enseignante. Elle a été membre du corps professoral de l’Université de Yale, de l’Université du Commonwealth de Virginie, de l’Université de Californie à Berkeley et du célèbre Iowa Writer’s Workshop de l’Université de l’Iowa. Après ces nominations dans l’enseignement, Marshall a occupé la chaire Helen Gould Sheppard de littérature et de culture à l’Université de New York.
Au cours de son impressionnante carrière d’écrivain, Paule Marshall a reçu de nombreux prix et distinctions. Elle a été sélectionnée en tant que boursier MacArthur et a également été lauréate du prix Dos Passos de littérature. En 1994, juste après avoir reçu son diplôme honorifique de Bates, elle a été nommée Lion littéraire par la Bibliothèque publique de New York.
Paule Marshall, championne du roman en tant que forme littéraire viable et vitale, a publié les ouvrages suivants, classés par ordre chronologique :
Fille brune, pierres brunes
Soul Clap Hands et chanter
Le lieu choisi, le peuple intemporel
Reena et autres histoires
Chant de louange pour la veuve
Filles
Le roi pêcheur : un roman