Il n’est généralement pas conseillé de prendre des ordonnances périmées. Ils ne sont pas susceptibles de vous faire du mal, du moins s’il s’agit d’un médicament que vous prenez normalement, mais ils peuvent ne pas être adaptés à vos besoins et ne pas être complètement efficaces. Tous les médicaments ont une date de péremption qui les garantit, s’ils sont conservés correctement, jusqu’à ce point. Le jour où une ordonnance expire ne la rend pas automatiquement inefficace ou dangereuse, mais vous ne pouvez pas dire avec certitude que les ordonnances expirées auront la même force que les non expirées.
Il y a eu des études sur les médicaments périmés stockés dans des conditions optimales, par la Food and Drug Administration. Sur les plus de 1000 ordonnances périmées étudiées, seules quelques-unes se sont dégradées très rapidement. L’insuline et les antibiotiques liquides avaient tendance à avoir les durées de conservation les plus courtes. La plupart des autres médicaments étaient encore efficaces pendant plusieurs années après leur date de péremption, et certains sont restés à pleine puissance pendant cinq à dix ans.
Très peu de médicaments périmés se sont avérés nocifs. Une forme de tétracycline périmée a causé des dommages au foie d’un utilisateur, mais cette forme n’est plus utilisée. Pourtant, il existe un danger inhérent à l’utilisation d’ordonnances expirées ou même de celles qui n’ont pas expiré à des fins autres que celles prescrites. Par exemple, si vous pensez avoir une infection des sinus, vous ne devriez pas prendre d’antibiotiques qui ont été prescrits pour autre chose.
L’utilisation d’antibiotiques doit être soigneusement contrôlée, et même si les antibiotiques sont à pleine puissance, ils sont loin d’être aussi nombreux que vous en auriez besoin. Cela signifie que vous pouvez prendre quelques pilules antibiotiques, mais juste assez pour faire revenir une infection plus forte. Il s’agit d’une auto-prescription et la communauté médicale ne le recommande pas.
Qu’en est-il des somnifères, des tranquillisants ou des analgésiques ? Avec les analgésiques, il peut être judicieux d’en garder à portée de main si vous êtes sujet à des blessures fréquentes, surtout si vous ne pouvez pas consulter un médecin immédiatement. Il ne serait probablement pas dangereux de prendre des médicaments périmés ou même des analgésiques actuels pour une nouvelle blessure, mais si vous avez de nouveaux problèmes de santé ou si vous prenez de nouveaux médicaments, vous devriez d’abord consulter votre médecin.
D’un autre côté, une fois qu’une ordonnance est expirée, il se peut que vous n’obteniez pas autant de soulagement de la douleur que si vous preniez un médicament en cours qui vient d’être prescrit. En ce qui concerne les somnifères ou les tranquillisants, si votre médecin vous les a prescrits au besoin et que votre ordonnance vient juste d’expirer, ils ne sont pas susceptibles de vous nuire. Cependant, s’ils ont été prescrits il y a longtemps, vous devrez peut-être consulter un médecin avant de les utiliser et éventuellement obtenir une nouvelle ordonnance.
En cas de doute, ne prenez pas d’ordonnances périmées, surtout à des fins autres que celles pour lesquelles elles étaient destinées. Vous pouvez vérifier auprès d’un médecin ou d’un pharmacien s’il est acceptable de prendre quelque chose en cas d’urgence. Habituellement, les médecins préféreront que vous obteniez une nouvelle ordonnance. Il convient cependant de noter que les gouvernements conservent des caches de médicaments d’ordonnance presque périmés, qu’ils utiliseraient en cas d’urgence nationale. Dans une situation d’urgence, comme une crise d’asthme soudaine, si vous avez un inhalateur qui a dépassé sa date de péremption de quelques mois, il est probablement préférable de l’utiliser, même s’il n’est pas aussi efficace qu’un inhalateur nouvellement prescrit.