Des études indiquent que la dompéridone élimine efficacement les symptômes associés au reflux gastro-intestinal et les symptômes d’autres troubles gastriques. Bien qu’il ne soit pas autorisé aux États-Unis en 2011, les médecins au Canada et en Europe peuvent prescrire le médicament. En plus d’offrir la dompéridone pour le reflux, le médicament est utilisé pour traiter la gastrite, la vidange gastrique retardée chez les patients diabétiques et comme antiémétique chez les patients souffrant de nausées et de vomissements. Les vétérinaires utilisaient à l’origine le composé pour traiter les juments gravides qui développaient des troubles en consommant certaines herbes contenant des champignons.
La dompéridone agit comme un antagoniste de la dopamine en empêchant le neurotransmetteur de se fixer aux sites récepteurs D2 et D3. Ces zones du système nerveux central déclenchent également des nausées. Les chercheurs ne croient pas que la dompéridone affecte les récepteurs dans le cerveau, car la formulation ne traverse pas les barrières hémato-encéphaliques matures. Le médicament augmente les contractions musculaires dans l’estomac et les intestins et présente un certain effet sur la fonction de l’œsophage.
La dopamine inhibe également la libération de prolactine, l’hormone responsable de la stimulation de la lactation. En se fixant aux récepteurs de la dopamine, la domperdione augmente la concentration de prolactine disponible, ce qui augmente la production de lait. Les mères qui allaitent demandent souvent le médicament pour cette raison, mais les médecins avertissent que la dompéridone passe dans le lait maternel et peut produire des effets indésirables chez les nourrissons. Des études indiquent que lorsqu’elle est prise par voie orale, la dompéridone provoque des rythmes cardiaques irréguliers chez les bébés.
Les chercheurs remettent également en question l’innocuité de la dompéridone chez les enfants, en raison de leur système nerveux central immature et de leurs barrières hémato-encéphaliques. Certains enfants présentent des effets secondaires qui incluent des convulsions. Même chez les patients adultes, les risques liés à l’utilisation de la dompéridone pour le reflux incluent la possibilité de développer de graves irrégularités du rythme cardiaque. La documentation qui accompagne le médicament indique que certains patients ont subi un arrêt cardiaque et une mort subite. Alors que les chercheurs croyaient à l’origine que seules les doses intraveineuses du médicament étaient responsables des conditions potentiellement mortelles, d’autres études ont suggéré le contraire.
Les médecins avertissent que la possibilité de développer des effets indésirables graves augmente chez certains patients utilisant la dompéridone pour le traitement du reflux. Les patients présentant un déséquilibre électrolytique ou une dysrythmie cardiaque ne doivent pas prendre le médicament. La prise de dompéridone pour le reflux tout en utilisant certains médicaments anti-infectieux, du jus de raisin, du lithium et des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), augmente la probabilité d’effets indésirables. Ces substances interfèrent avec les enzymes nécessaires à l’organisme pour le bon métabolisme de la dompéridone, ce qui augmente les taux sanguins du médicament.
La dose typique de dompéridone est en moyenne de 30 à 40 milligrammes par jour, administrée en deux à quatre doses divisées. Les patients qui prennent le médicament pour ses propriétés antiémétiques peuvent recevoir jusqu’à 80 milligrammes par jour. Les effets secondaires courants de la prise de dompéridone pour le reflux ou d’autres troubles gastriques comprennent des crampes abdominales, des maux de tête et des irrégularités menstruelles. Les patients qui éprouvent des étourdissements, de la confusion ou des difficultés de coordination physique et d’élocution doivent immédiatement consulter un médecin.