A l’origine, l’Aspirine – notez le A majuscule – était le nom commercial d’une préparation spécifique d’acide acétylsalicylique commercialisée par Bayer. Il est devenu le terme générique pour le composé et n’est plus en majuscule.
L’aspirine est un analgésique, ou antidouleur, un anti-inflammatoire et un antipyrétique. En tant que tel, il est souvent utilisé pour les douleurs légères à modérées, telles que l’arthrite chronique, le rhume et la grippe, ou les blessures sportives. Développée dans la dernière partie du XIXe siècle, l’aspirine est maintenant connue pour réduire la coagulation du sang et, à faible dose continue, peut fournir une certaine protection contre les crises cardiaques.
L’acide salicylique, précurseur de l’aspirine moderne, se trouve dans de nombreuses herbes, notamment dans l’écorce du saule blanc. L’utilisation de l’écorce de saule contre la douleur remonte au moins à Hippocrate et était administrée en mâchant l’écorce pour en extraire l’ingrédient efficace. Cet ingrédient a été extrait et combiné avec un agent tampon pour former de l’acide acétylsalicylique, remarquable pour être le premier médicament construit ou produit artificiellement jamais fabriqué.
Comme pour les médicaments qui l’ont suivi, l’aspirine a été saluée comme un médicament miracle et, en effet, ses effets sont bénéfiques. Les effets secondaires ne sont pas inconnus, cependant, en particulier avec une utilisation continue ou à des doses plus élevées.
Ces dernières années, la prise du médicament a été suspectée d’encourager le syndrome de Reyes, une maladie dangereuse qui peut affecter le cerveau et le foie, chez les enfants et les adolescents. La connexion n’est pas confirmée, mais il est recommandé aux personnes de moins de vingt ans d’utiliser des analgésiques et des antipyrétiques alternatifs.
Étant donné que l’aspirine ralentit la vitesse de coagulation du sang, les personnes atteintes de troubles de la coagulation comme l’hémophilie ne peuvent pas la prendre. Il est également déconseillé pour soulager la douleur d’une extraction dentaire, car l’aspirine peut provoquer le saignement du site d’extraction.
Les problèmes d’estomac peuvent être compliqués par l’utilisation d’aspirine, et certaines personnes y sont allergiques. Si elle est prise à fortes doses au fil du temps, comme dans le cas de la douleur chronique de l’arthrite, l’aspirine peut provoquer des problèmes auditifs tels que des bourdonnements dans les oreilles et une perte de la fonction auditive. Si des problèmes auditifs surviennent, passez à un anti-inflammatoire sans aspirine et la fonction auditive revient généralement à la normale.