Il n’y a pas de cycle de chimiothérapie moyen, car la durée des cycles de chimiothérapie dépend d’un grand nombre de facteurs, notamment le type de cancer, les médicaments utilisés dans le traitement, la réponse du patient au traitement et l’objectif de la thérapie. Les patients se préparant à une chimiothérapie doivent prévoir trois à six mois de traitement de chimiothérapie et peuvent subir quatre à huit cycles au cours de cette période. Lorsqu’ils discutent de chimiothérapie avec un oncologue, les patients peuvent obtenir plus d’informations sur les spécificités de leur traitement.
Un cycle de chimiothérapie est défini comme un cours où le patient prend une série de médicaments, puis fait une pause pour permettre au corps de récupérer. Les médicaments de chimiothérapie sont très durs et les patients ne peuvent pas les prendre en permanence. Parfois, tous les médicaments d’un cycle peuvent être administrés en une seule journée, tandis que dans d’autres cas, l’administration des médicaments de chimiothérapie peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La durée d’un cycle varie d’un cancer à l’autre et d’un patient à l’autre, et le schéma thérapeutique joue également un rôle dans le temps qu’il faut pour terminer un cycle. Le temps nécessaire à une pause est variable et peut varier au cours du traitement.
L’administration de la chimiothérapie a généralement lieu dans un environnement clinique où le patient peut être surveillé pour des signes de complications. Le patient sera informé de la durée du traitement et de la durée de son séjour à la clinique. Parfois, il ne faut qu’une minute pour prendre une pilule ou recevoir une injection, mais le patient peut devoir attendre plusieurs heures pendant que le médicament est métabolisé. Pour certains traitements de chimiothérapie, une hospitalisation de plusieurs jours peut être nécessaire.
Au cours d’un cycle de chimiothérapie, la santé du patient sera surveillée. Ces informations sont utilisées pour voir si le traitement fonctionne comme prévu et pour déterminer quand le prochain cycle du patient peut commencer. Si un patient ne récupère pas pendant la période allouée pour une pause, il peut être nécessaire de prolonger le cycle de chimiothérapie pour donner plus de temps au patient. Cela repoussera également la date de fin prévue du traitement. Pour les traitements conçus pour être palliatifs plutôt que curatifs, les cycles peuvent être ajustés pour garder le patient aussi confortable que possible.
Il est difficile de faire des prédictions sur la chimiothérapie lorsque les patients commencent. Tout le monde réagit différemment aux médicaments utilisés en chimiothérapie et, par conséquent, il est difficile de savoir dans quelle mesure un patient se portera bien. Pour certains patients, il peut être possible de terminer les cycles dans un laps de temps relativement court et de rebondir rapidement entre les doses. Pour d’autres, le médicament peut laisser le patient épuisé et malade, nécessitant une pause prolongée. Au cours d’un cycle de chimiothérapie, il est important d’être attentif aux signes de complications comme les infections, et les patients peuvent également bénéficier de médicaments antinauséeux pour gérer l’inconfort associé aux médicaments.