L’atazanavir et le ritonavir sont des antirétroviraux utilisés pour traiter le VIH/SIDA, en association avec d’autres médicaments antirétroviraux. Ils appartiennent à la classe de médicaments appelés inhibiteurs de protéase et sont souvent utilisés ensemble car le ritonavir renforce l’action de l’atazanavir. Ils ne sont disponibles dans la plupart des pays que sur ordonnance, car le traitement anti-VIH nécessite une surveillance étroite de la part du médecin traitant. Les noms commerciaux de l’atazanavir et du ritonavir peuvent différer d’un pays à l’autre, selon leurs fabricants.
Le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) est une maladie incurable et hautement transmissible causée par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Elle se transmet par les fluides corporels, le plus souvent sexuellement, mais aussi par d’autres méthodes notamment de la mère à l’enfant pendant la grossesse et par le partage de seringues, une pratique courante chez les toxicomanes. Bien que le VIH ne soit pas curable, il est évitable en pratiquant des relations sexuelles protégées, en utilisant des préservatifs et en évitant les comportements à haut risque comme le partage de seringues.
Le VIH détruit le système immunitaire du corps, rendant le patient très sensible aux infections telles que la tuberculose (TB) et la méningite cryptococcique. L’objectif du traitement du VIH est d’arrêter ce déclin de l’immunité le plus tôt possible. La décision de commencer le traitement est généralement prise en surveillant l’état immunitaire du corps. Le but du traitement est de réduire la charge virale du VIH à des niveaux inférieurs aux niveaux détectables et d’augmenter le nombre de CD4, c’est-à-dire d’améliorer le système immunitaire.
Les inhibiteurs de protéase, dont l’atazanavir et le ritonavir, agissent en inhibant la protéase, une enzyme utilisée dans la réplication du VIH. L’atazanavir et le ritonavir ne sont jamais utilisés seuls pour traiter le VIH. Habituellement, une trithérapie est administrée, les inhibiteurs de protéase étant associés à deux autres médicaments antirétroviraux. Le choix de l’association sera décidé par le médecin prescripteur au cas par cas, en fonction de son histoire clinique.
Lors de l’utilisation d’atazanavir et de ritonavir en association avec d’autres antirétroviraux pour traiter le VIH, le ritonavir augmente la quantité d’atazanavir dans le sang, ce qui lui permet de mieux fonctionner. La combinaison peut interagir avec d’autres médicaments. Pour cette raison, il est indispensable d’informer le médecin prescripteur de tout autre médicament, y compris les médicaments en vente libre, homéopathiques ou complémentaires.
La dose d’atazanavir et de ritonavir lorsqu’ils sont utilisés ensemble est généralement de 300 mg d’atazanavir et de 100 mg de ritonavir par jour. La posologie prescrite de tous les antirétroviraux doit être respectée et les doses ne doivent jamais être ignorées car la non-observance peut entraîner le développement d’un virus résistant et l’échec du traitement. Des effets secondaires peuvent survenir et doivent être discutés avec le médecin.