Le mouvement est rendu possible par la coordination de différents groupes musculaires et la capacité du corps à maintenir l’équilibre pendant le mouvement. L’équilibre est contrôlé par le système vestibulaire du corps, principalement à l’intérieur de l’oreille interne, régulant le mouvement des yeux et le contrôle musculaire. La physiothérapie vestibulaire est une division de thérapie conçue pour identifier et traiter les problèmes d’équilibre interférant avec les activités de la vie quotidienne.
Le système vestibulaire fonctionne en coordination avec les yeux, ou système visuel, et le système squelettique, composé des muscles, des os et des articulations, pour déterminer et maintenir les positions du corps à la fois lorsqu’une personne est en mouvement ou au repos. Les problèmes avec ce système entraînent souvent des étourdissements ou un regard instable, l’incapacité de se concentrer sur un objet pour maintenir l’équilibre. Cela peut conduire à une démarche instable ou à l’incapacité de maintenir l’équilibre, en particulier lors de mouvements. Les symptômes des problèmes vestibulaires comprennent également des étourdissements généraux, également appelés vertiges ou étourdissements, et des sensations de chute. Dans certains cas, une vision floue et un sentiment de désorientation ou de confusion peuvent également contribuer à une altération de la capacité à se déplacer de manière fluide et ciblée. Lorsque le mouvement est altéré par une instabilité, la physiothérapie vestibulaire est indiquée pour aider à corriger ces défauts afin d’augmenter la mobilité globale stable.
Bien que la physiothérapie vestibulaire ne puisse pas corriger les problèmes d’oreille interne associés aux troubles de l’équilibre, elle peut aider à forcer le système nerveux central à compenser les changements causant des difficultés de mouvement. Cette forme de thérapie physique tente de familiariser le corps aux changements conduisant à une meilleure tolérance du mouvement grâce à une thérapie par le mouvement continu combinant l’utilisation de la tête, des yeux et du corps pour diminuer les symptômes. Ceci est accompli par un programme d’exercice progressif conçu pour incorporer tous les composants nécessaires de l’équilibre répété jusqu’à ce que le corps apprenne les mécanismes d’adaptation et commence à s’adapter aux changements de position du corps sans manifester les symptômes entravant les mouvements fluides et asymptomatiques.
Par exemple, une personne qui démontre des vertiges extrêmes avec un simple tour de tête pourrait bénéficier d’un programme de physiothérapie vestibulaire commençant par des exercices simples pour apprendre à entraîner le regard sur un objet immobile pour diminuer les vertiges et retrouver l’équilibre en position assise. Une fois les techniques de compensation apprises, la kinésithérapie vestibulaire pourrait progresser en incorporant des mouvements du haut du corps suivis des mouvements du bas du corps, jusqu’à ce que l’individu puisse changer de position sans vertiges. D’autres techniques peuvent inclure le balancement ou le balancement à des vitesses variables à chaque fois pour réduire le temps nécessaire au corps pour s’adapter. Une fois les techniques de compensation de l’équilibre assis affinées, la physiothérapie vestibulaire intègre des techniques d’équilibre en position debout et en marche.