La carnosine est un supplément que l’on peut trouver dans de nombreux aliments naturels et magasins d’aliments naturels. On l’appelle un dipeptide car il est fabriqué en combinant chimiquement deux acides aminés. Ces acides aminés (histidine et bêta-alanine) sont présents dans le corps humain, souvent sous forme combinée, en petite ou grande quantité. Les personnes qui ne mangent pas de viande ont tendance à avoir des niveaux inférieurs de cette substance que la plupart des mangeurs de viande. Le supplément est actuellement à l’étude comme potentiellement bénéfique pour traiter une variété de conditions.
Étant donné que la carnosine est présente en plus grande quantité dans le cerveau, une utilisation proposée consiste à donner le supplément aux personnes autistes, en particulier aux très jeunes. Les études à ce sujet n’ont pas été entièrement concluantes. Pourtant, dans certains petits essais, l’utilisation a été suggérée car elle semble améliorer légèrement la facilité avec laquelle l’enfant autiste peut utiliser le langage et mieux socialiser. Il est à noter qu’une étude de 2002 suggérant ces bénéfices a été remise en cause et on ne peut pas dire que les bénéfices soient clairement prouvés.
Un certain nombre d’enquêtes ont également mis en évidence des propriétés anti-vieillissement ou antioxydantes potentielles et la possibilité d’une meilleure santé cardiaque grâce à la supplémentation. Encore une fois, ceux-ci ne sont en aucun cas prouvés. Certains des effets secondaires de la carnosine sont plus clairs, notamment une hyperactivité ou des allergies. Le deuxième effet secondaire ne signifie pas une allergie au supplément. Au lieu de cela, des doses plus élevées de ce supplément (au-dessus de 100 mg) pourraient être problématiques car l’histidine peut devenir de l’histamine dans le corps. Bien qu’il ait été démontré que l’histamine a des effets bénéfiques potentiels sur la maladie d’Alzheimer (conduisant certains à la recherche et ne prouve pas encore les avantages de la carnosine dans la maladie d’Alzheimer), elle pourrait également provoquer chez certaines personnes sensibles des réactions de type rhume des foins ou des éruptions cutanées comme l’urticaire.
Un autre domaine d’étude intense sur les avantages potentiels de ce supplément a été la possibilité que la carnosine puisse réduire ou aider à prévenir les cataractes. Dans plusieurs études, il a été démontré que des gouttes contenant de la carnosine ou des suppléments oraux détruisent réellement les cataractes chez certaines personnes ou certains animaux, ou empêchent leur développement. Bien que cette recherche ne soit pas assez approfondie pour être considérée comme une preuve finale, elle est encourageante et pourrait finalement montrer la voie à suivre pour traiter les cataractes sans chirurgie.
Beaucoup de ceux qui examinent le sujet de ce supplément suggèrent que les végétariens devraient particulièrement envisager une supplémentation avec cette combinaison d’acides aminés, car ils ne l’obtiennent pas régulièrement de l’alimentation. Il existe des formules végétariennes. Il n’y a toujours pas de preuve qu’une telle recommandation doive être suivie. On ne sait pas non plus à quel point la carnosine est sûre si elle est utilisée tout le temps. Jusqu’à présent, il n’est pas recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes et toutes les personnes envisageant de prendre cette substance devraient d’abord en discuter avec un médecin généraliste.