La sulfasalazine est un médicament principalement utilisé pour le traitement de la colite. Il n’est généralement disponible que sous forme de médicament d’ordonnance. C’est un mélange de sulfamide, un type d’antibiotique, et de salicylate, une substance analgésique. D’autres utilisations du médicament incluent le traitement de la maladie de Crohn, de l’arthrite et du syndrome du côlon irritable (SCI). Il a été développé dans les années 1950 comme traitement de l’arthrite, mais de nombreuses autres utilisations ont été découvertes depuis.
Dans le traitement de l’arthrite, la sulfasalazine agit généralement en tuant les bactéries et en réduisant l’inflammation des tissus mous entourant les articulations. Le SCI est parfois causé par des bactéries nocives dans le tractus intestinal et le côlon, et la sulfasalazine attaque ces bactéries, aidant à réduire ou à soulager les symptômes. Le salicylate dans le médicament aide à éliminer l’inflammation qui est également généralement présente dans le SII.
La maladie de Crohn est une maladie qui peut entraîner de graves douleurs à l’estomac, de la diarrhée et une perte de poids. Il n’y a pas de remède et la cause de la maladie n’a pas encore été déterminée. Il est considéré comme une maladie débilitante car une fois qu’il se développe, il s’agit généralement d’un problème permanent. Les changements d’alimentation ou d’habitudes quotidiennes ne semblent pas avoir d’effet, donc un traitement médical, souvent sous forme de sulfasalazine, peut être prescrit.
Des études scientifiques ont semblé indiquer que la sulfasalazine pourrait aider à réduire les cas de pneumonie chez les patients atteints de troubles du système immunitaire. La pneumonie a longtemps été mortelle pour les personnes souffrant de ces troubles du système immunitaire. La découverte de la sulfasalazine comme traitement possible est considérée comme une percée majeure.
Les champignons dans les poumons des patients atteints de cancer et du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) sont la principale cause de pneumonie. Ce type de pneumonie est appelé pneumocystis. Avec le pneumocystis, le champignon reste dans les poumons et provoque une inflammation souvent sévère et conduit à une infection respiratoire. La sulfasalazine semble fonctionner en mangeant littéralement le champignon et ses restes de détritus. C’est quelque chose que le corps est incapable d’accomplir seul, en particulier chez ceux dont le système immunitaire est déjà faible.
Les patients qui souffrent de pneumocystis peuvent continuer à être malades longtemps après que le champignon initial a été détruit. Leurs poumons peuvent être encore pleins de débris restants, de sorte que l’inflammation peut persister. Le corps, sentant ce problème, continue d’essayer de combattre une infection qui n’existe pas en réalité. Ce syndrome continue d’affaiblir le système immunitaire, prolongeant la maladie. La sulfasalazine peut avoir un impact positif sur ce syndrome en éliminant les débris.