La teinture d’opium est un médicament utilisé pour gérer la diarrhée sévère chez les patients qui ne répondent pas aux autres traitements. Ce médicament tire parti d’un effet secondaire bien connu des opiacés – une diminution de la motilité intestinale – pour réduire la fréquence des selles et rendre les selles du patient plus solides. Il est disponible uniquement sur ordonnance, et parce qu’il est potentiellement dangereux, il est conseillé aux patients de suivre méticuleusement les instructions d’utilisation et de stockage afin de limiter les risques pour eux-mêmes et les autres personnes de la maison.
Alors que les opiacés ont été historiquement utilisés pour la gestion de la douleur, ce médicament est spécifiquement conçu pour le traitement de la diarrhée, bien qu’il puisse également réduire la douleur. Il agit en ralentissant l’intestin et se prend quatre fois par jour sous forme de liquide. Les patients le mélangent souvent avec de l’eau pour le rendre plus facile à prendre, car il a une saveur amère distinctive.
Les personnes prenant des médicaments ayant un effet dépressif sur le système nerveux central peuvent ne pas être en mesure d’utiliser ce médicament, car les deux peuvent interagir mal. Il peut également être contre-indiqué chez les patients ayant des antécédents de problèmes de motilité intestinale, de convulsions et de difficultés respiratoires, car la teinture d’opium peut augmenter la gravité de ces affections. Le médicament est souvent prescrit aux patients cancéreux souffrant de diarrhée sévère liée à leurs médicaments anticancéreux.
Le surdosage de teinture d’opium peut être très dangereux. Si les patients prennent trop de médicaments, la respiration et la fréquence cardiaque diminueront. Il est également possible de développer une tolérance au fil du temps. Le patient peut ne pas être aussi sensible aux analgésiques opiacés et peut ressentir moins de soulagement de la diarrhée en raison de l’accoutumance au médicament. Les patients sous teinture d’opium doivent consulter périodiquement un médecin pour évaluer leurs symptômes, traiter tout nouvel effet secondaire et ajuster les dosages si nécessaire.
Les patients prenant ce médicament doivent le conserver dans un endroit frais, sec et sombre, hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Les autres membres de la famille doivent être avertis des dangers associés à la teinture d’opium et informés qu’elle n’est efficace que dans le traitement de la diarrhée et n’induit pas l’état euphorique associé aux médicaments narcotiques. Les patients qui prennent de la teinture de médicament pendant une période prolongée peuvent développer des symptômes de sevrage lorsqu’ils arrêtent de le prendre et peuvent vouloir discuter de la réduction de leur dose en toute sécurité lorsqu’ils n’ont plus besoin du médicament pour éviter l’inconfort.