Les diurétiques sont des médicaments qui poussent le corps humain à produire plus d’urine. Certains de ces médicaments, tels que les diurétiques de l’anse et les diurétiques thiazidiques, sont classés en fonction de la partie du rein qu’ils affectent. D’autres types de médicaments diurétiques, tels que les diurétiques osmotiques et épargneurs de potassium, sont regroupés selon leur mode d’action.
Les diurétiques de la boucle agissent en inhibant la fonction de la zone des reins appelée boucle de Henle. Cette petite boucle est responsable de la réabsorption du sel et de l’eau de l’urine. En raison de la puissance des diurétiques de l’anse, ces médicaments sont généralement réservés au traitement d’affections aiguës, telles que l’insuffisance cardiaque congestive et l’hypertension artérielle importante.
Les diurétiques thiazidiques affectent le tubule contourné distal, une petite partie des reins près de l’anse de Henle. Bien que ces médicaments aient moins d’effets secondaires majeurs que les diurétiques de l’anse, les thiazidiques agissent à peu près de la même manière. Une légère léthargie, une irritation de la peau et une indigestion sont possibles avec l’utilisation de thiazidiques. Une vision floue et des maux de tête sont également des plaintes fréquentes. Il est conseillé aux patients qui souffrent de nausées, de vomissements ou de douleurs musculaires inexpliquées sévères lors de l’utilisation de ces diurétiques de contacter leur médecin dès que possible.
Le processus par lequel les médicaments diurétiques osmotiques fonctionnent est assez compliqué. Essentiellement, un médicament osmotique siphonne l’excès d’eau dans sa structure. Ces molécules chargées d’eau ne peuvent pas être facilement réabsorbées par les reins et sont évacuées entières du corps. Comme les diurétiques osmotiques n’affectent pas directement le rein, ils sont souvent utilisés pour augmenter le débit urinaire chez les patients atteints d’insuffisance rénale.
Une préoccupation majeure dans l’utilisation d’un médicament diurétique est la possibilité d’une baisse dangereuse des niveaux de potassium dans le sang. L’affection qui en résulte, appelée hypokaliémie, peut entraîner des spasmes musculaires incontrôlés, des rythmes cardiaques anormaux, une paralysie et finalement la mort. La probabilité de complications de l’hypokaliémie est plus élevée chez les patients atteints d’une maladie rénale ou cardiaque préexistante.
Les diurétiques épargneurs de potassium, tels que le triamtérène, peuvent être prescrits avec d’autres classes de médicaments diurétiques pour réduire le risque d’hypokaliémie. Le mécanisme par lequel ces médicaments agissent varie, mais le résultat final est la rétention de potassium. Ces médicaments sont rarement utilisés seuls car leur utilisation peut entraîner des taux de potassium dangereusement élevés ou une hyperkaliémie. Le principal et souvent le seul symptôme de l’hyperkaliémie est l’arrêt cardiaque aigu.
Les diurétiques doux à base d’ingrédients à base de plantes peuvent être achetés sans ordonnance. Ces produits en vente libre sont fréquemment utilisés pour une perte de poids temporaire. Comme les diurétiques sur ordonnance, ces produits peuvent provoquer une hypokaliémie.