Hay varios pasos importantes a seguir para prepararse para una carrera de ingeniero mecánico. Los ingenieros mecánicos deben tener una formación académica en ingeniería que pueda incluir un título de asociado, una licenciatura o una maestría. En muchos casos, los ingenieros mecánicos también deben tener licencia. Es posible que se requieran cursos de diseño, cursos de matemáticas, cursos de estadística y otras clases técnicas para convertirse en ingeniero mecánico, y la experiencia técnica práctica en un campo relacionado también puede ser útil.
Por lo general, se requiere un mínimo de una licenciatura para comenzar una carrera de ingeniero mecánico en los Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales afirma que la mayoría de los trabajos de nivel inicial requieren un título de ingeniería de cuatro años. En algunos casos, un título en matemáticas o ciencias naturales puede calificar como experiencia para comenzar una carrera de ingeniero mecánico. A partir de 2008, había aproximadamente 1,830 programas de ingeniería acreditados en los EE. UU. Y otros 710 programas acreditados que ofrecen un título en tecnología de ingeniería.
La Junta de Acreditación de Tecnología de Ingeniería proporciona acreditación para programas de ingeniería en los Estados Unidos. Una carrera de ingeniero mecánico es uno de los campos más amplios de ingeniería; Muchos programas acreditados ofrecen títulos en esta especialidad. Algunos programas también ofrecen un programa de grado adicional de dos a cuatro años que permite a aquellos que esperan comenzar una carrera de ingeniería mecánica obtener una educación avanzada en el campo. Esto puede hacer que uno sea más competitivo cuando los empleos tienen una gran demanda.
La admisión a un programa de licenciatura en los Estados Unidos requiere buenas calificaciones en matemáticas y ciencias. La mayoría de los programas de licenciatura duran cuatro años, pero muchos estudiantes tardan hasta cinco años en completar todos los requisitos generales y específicos necesarios para comenzar una carrera de ingeniero mecánico. Muchos estudiantes también continúan para obtener una maestría. Esto es especialmente importante si uno quiere investigar o enseñar dentro del campo.
Dentro de los Estados Unidos, los ingenieros que trabajan directamente con el público también deben tener una licencia. Para obtener una licencia, los ingenieros deben obtener un título de un programa acreditado y tener cuatro años de experiencia laboral relevante. Los ingenieros también deben aprobar dos exámenes: un examen de Fundamentos de Ingeniería y un Examen de Principios y Prácticas de Ingeniería. Muchos estados también requieren que los titulares de licencias completen los requisitos de educación continua cada año para mantener su licencia.