Hay varios formatos diferentes de trabajos de investigación que se pueden usar al escribir un trabajo de investigación para un aula en cualquier nivel. Sin embargo, en general, la mayoría de los trabajos de investigación se redactarán en el formato de la Asociación de Idiomas Modernos (MLA) o en el formato de la Asociación Americana de Psicología (APA). Cualquiera que escriba un trabajo de investigación para una tarea de clase debe asegurarse de seguir el formato que el maestro prefiera o requiera de los estudiantes. Más allá de los conceptos básicos de estos formatos de trabajos de investigación, se deben seguir los requisitos y preferencias específicos que los maestros soliciten a los estudiantes y deben reemplazar cualquier guía básica de estilo MLA o APA.
Los dos tipos más comunes de formatos de trabajos de investigación son el estilo MLA y APA. Cada uno tiene sus propios requisitos únicos para el diseño y el formato, y se debe seguir el tipo preferido o esperado por el maestro. Sin embargo, en general, el estilo MLA se usa para trabajos en humanidades, literatura y clases de inglés, mientras que APA se usa en clases de psicología, historia y sociología.
Cuando se trata de formatos de papel de investigación, el estilo MLA es bastante común y fácil de seguir. En general, el trabajo de investigación debe estar a doble espacio y mecanografiado en una fuente de 12 puntos que sea fácil de leer, como Times New Roman. Muchos maestros instruyeron a los estudiantes en el pasado para que dejaran dos espacios después de un período o un signo de puntuación similar, pero las impresoras modernas se espacian correctamente después de un período, por lo que ahora solo se requiere un espacio. El documento en sí debe tener el nombre del autor, el maestro para quien es, el número de clase y la fecha de vencimiento en líneas separadas en la esquina superior izquierda de la primera página.
Justo debajo de esto, el título del artículo debe estar centrado y en mayúscula apropiadamente para un título, con el cuerpo del artículo comenzando en la línea siguiente. Cada página debe estar numerada en un encabezado en la esquina superior derecha, junto con el apellido del autor, aunque algunos maestros prefieren que la primera página no esté numerada. El estilo APA es similar a los formatos de trabajos de investigación de MLA, aunque existen algunas diferencias significativas y notables. Los documentos escritos en estilo APA también deben estar a doble espacio y mecanografiados en una fuente de 10 a 12 puntos que debe ser fácil de leer, como Times New Roman.
Las pautas de APA requieren que la primera página sea una página de título para el documento, seguida de un breve resumen de las ideas generales presentadas en el documento. Esto es seguido por la primera página del documento en sí, que comienza en la parte superior de la página con el título y el texto del documento en sí. También se espera un encabezado en cada página, con el título del artículo a la izquierda justificado y el número de página a la derecha justificado en cada página. También hay pautas específicas en cada estilo para citar fuentes y proporcionar los trabajos citados al final del documento, y estos deben seguirse adecuadamente para varios formatos de trabajos de investigación.