L’apnée du sommeil est un trouble relativement courant chez les adultes de plus de 30 ans, et de nombreux experts pensent qu’un grand nombre de personnes souffrent d’apnée du sommeil non diagnostiquée. Un symptôme courant est le ronflement excessif, mais il peut également produire des symptômes beaucoup plus graves, notamment une perte de mémoire, une désorientation, des sautes d’humeur, un sentiment général de malaise et, dans les cas extrêmes, même la mort. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil sévère peuvent être traitées avec un appareil à pression positive continue (CPAP) ou un appareil à pression positive à deux niveaux (BiPAP), selon la recommandation de leur médecin. Le choix entre une CPAP et une BiPAP se fait en fonction du type d’apnée du sommeil et de sa gravité.
La principale différence entre les deux machines est la pression utilisée pour augmenter le débit d’air. Avec une machine CPAP, le débit d’air est constant. Une machine BiPAP, en revanche, fournit une pression plus forte lors de l’inspiration et une pression plus légère lors de l’expiration. En raison de ces différences, un CPAP et un BiPAP sont utilisés pour traiter des troubles légèrement différents. Le CPAP est plus adapté à l’apnée obstructive, et le BiPAP est souvent utilisé pour traiter l’apnée centrale du sommeil.
Un diagnostic d’apnée du sommeil se produit souvent lorsqu’un patient subit une étude du sommeil pour déterminer les habitudes de sommeil globales. Souvent, une série de symptômes qui semblent indiquer une autre condition s’avèrent être causés par l’apnée du sommeil. L’apnée du sommeil provoque en fait des personnes souffrant d’arrêter de respirer pendant des périodes de temps pendant le sommeil, et la condition est souvent découverte par un conjoint ou un partenaire qui est témoin des événements pendant la nuit. Une fois l’apnée diagnostiquée, le patient et le médecin peuvent décider comment traiter la maladie.
Un CPAP et un BiPAP comprennent chacun une machine qui produit un flux d’air ainsi qu’un masque porté sur le visage du patient pendant la nuit. Une bande élastique légère maintient le masque en place. Avec l’apnée obstructive du sommeil, les voies respiratoires ont tendance à se fermer pendant la respiration, ce qui rend le CPAP plus approprié, car il produit un flux d’air continu pour contrer l’obstruction. L’apnée centrale du sommeil, dans laquelle les problèmes respiratoires peuvent être attribués au système respiratoire central, est souvent traitée plus confortablement et plus efficacement avec un BiPAP.
Une autre façon de choisir entre un CPAP et un BiPAP est le confort. Si un patient a essayé une CPAP et trouve que la pression continue est inconfortable, une BiPAP peut être un meilleur choix. Certains patients trouvent que la pression atmosphérique constante rend l’expiration difficile ou inconfortable. La diminution du débit d’air lors de l’expiration dans une machine BiPAP peut éliminer cet inconfort.