La vitrectomie est une opération de restauration de la vision pour enlever et remplacer le vitré s’il a été endommagé par un traumatisme, une infection ou une maladie qui entraînerait moins de lumière dans la rétine et altérerait la vision. Le vitré est la matière claire et gélatineuse de l’œil dont la fonction principale est de maintenir l’œil en place. La procédure peut également être recommandée pour corriger le décollement de la rétine, réparer les déchirures de la rétine elle-même ou pour corriger d’autres dommages rétiniens non inflammatoires appelés rétinopathie. La vitrectomie peut également être réalisée pour corriger la vision floue de la macula, le centre du tissu sensible à la lumière de la rétine ; pour corriger les cassures dans le tissu, appelées trous maculaires; ou pour réparer le tissu cicatriciel, appelé pli maculaire.
L’opération commence par de petites incisions dans l’œil, à travers lesquelles les chirurgiens insèrent des outils chirurgicaux microscopiques, y compris une source de lumière interne, des scalpels et un dispositif d’aspiration qui coupe le vitré et l’enlève. Le vitré est remplacé par une solution saline, un composé gazeux intraoculaire ou de l’huile de silicone, qui imitent le tissu vitré naturel pour stabiliser et maintenir une pression appropriée dans l’œil. De minuscules points de suture résorbables sont ensuite utilisés pour fermer les points d’incision et des injections ou des gouttes d’antibiotiques peuvent être administrées pour prévenir l’infection.
La vitrectomie est généralement réalisée en ambulatoire, bien que dans certains cas, elle puisse nécessiter un bref séjour à l’hôpital de 24 heures ou moins. Les patients nécessitent une anesthésie locale ou générale pour l’opération de deux à quatre heures, selon la gravité du problème. D’autres interventions chirurgicales, telles que la thérapie oculaire au laser ou les opérations de décollement de la rétine, peuvent être effectuées avec une vitrectomie. La période de récupération postopératoire est généralement comprise entre une et quatre semaines.
Comme pour toute opération, la vitrectomie comporte certains risques, notamment un gonflement, une infection, un saignement dans le vitré ou un décollement de la rétine. Certains patients peuvent développer des cataractes ou un glaucome et nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire. Cependant, la plupart des patients ne ressentent qu’un léger inconfort dû à la douleur, à une vision floue ou à un écoulement oculaire pendant la période postopératoire.
Selon la nature du problème oculaire, la grande majorité des patients qui subissent une vitrectomie bénéficient d’une vision accrue, d’une douleur ou d’une sensibilité moindres et d’une pression réduite sur l’œil lui-même. C’est devenu une procédure standard dans le traitement d’un certain nombre de maladies oculaires, pour les blessures subies à la rétine et pour la dégénérescence maculaire. Des examens oculaires réguliers par un ophtalmologiste peuvent souvent diagnostiquer ces problèmes à un stade précoce pour permettre à la chirurgie de vitrectomie un taux de réussite optimal avec les risques associés les plus faibles possibles.