Les bourdonnements d’oreilles, ou acouphènes, sont une affection pour laquelle il n’existe aucun remède, seulement des traitements et des mécanismes d’adaptation. Après une exposition à des bruits forts, comme des concerts de musique ou des coups de feu, certaines personnes développent un bourdonnement temporaire dans les oreilles qui disparaîtra tout seul en un à deux jours. Certaines personnes ressentent des bourdonnements permanents dans les oreilles qui ne disparaissent jamais complètement, mais peuvent être traités par une thérapie sonore, le contrôle du stress et l’ajustement de la nourriture ou des médicaments.
L’acouphène est une condition dans laquelle une personne peut entendre des bruits qui ne sont pas présents dans le monde extérieur. Le bruit peut être décrit comme une sonnerie continue, un clic ou un bruit statique qui peut varier en niveau de volume et en hauteur. Pour la plupart des personnes atteintes, le bruit est suffisamment doux pour que la plupart des bruits quotidiens masquent la sonnerie. Pour d’autres, le son constant peut nuire à la capacité de fonctionner.
Les bourdonnements d’oreilles sont le plus souvent causés par une perte auditive due à une surexposition aux bruits forts. Comme la perte auditive, il n’est pas possible d’arrêter les bourdonnements d’oreilles pas plus qu’il n’est possible de guérir la perte auditive. Les acouphènes surviennent le plus souvent en conjonction avec un certain degré de perte auditive chez 90 pour cent des patients souffrant d’acouphènes. Bien qu’ils n’arrêtent pas de faire bourdonner les oreilles, il existe des techniques pour rendre le bruit plus gérable.
Pour de nombreuses personnes, la thérapie par le son est un moyen efficace d’arrêter les bourdonnements d’oreilles en masquant le son avec un autre son discret. L’utilisation d’un ventilateur, d’un CD de sons de la nature ou d’une musique douce comme bruit de fond peut suffire à étouffer le bruit des acouphènes, surtout la nuit lorsque les bourdonnements d’oreilles peuvent être plus perceptibles. Les enregistrements de sons de la nature, tels que les chutes d’eau, les tempêtes de pluie et les vagues de l’océan, peuvent produire un bruit de fond blanc suffisamment apaisant pour distraire la personne souffrant d’acouphènes. Il peut être nécessaire d’expérimenter avec différents types d’appareils de thérapie sonore pour trouver le son dans les plages de hauteur et de volume appropriées pour aider un patient spécifique.
Si un patient prend des médicaments, il peut être utile de contacter un médecin pour discuter de la possibilité qu’un médicament puisse causer ou aggraver les bourdonnements d’oreilles. Il peut également être utile d’éliminer sélectivement le sucre, le sel ou l’alcool. Ce sont toutes des substances qui peuvent aggraver les symptômes des bourdonnements d’oreilles.
Dans les cas extrêmes, les patients peuvent envisager des prothèses auditives ou des implants cochléaires qui masquent ou comblent les lacunes des déficiences auditives et peuvent arrêter temporairement les bourdonnements d’oreilles. Bien qu’il n’y ait pas de médicament spécifique pour traiter les acouphènes, il a été démontré que certains médicaments prescrits pour d’autres conditions aident à calmer le bruit chez certaines personnes. Comme les bourdonnements d’oreilles sévères peuvent être pénibles, le biofeedback et la thérapie cognitive peuvent aider non pas avec les acouphènes, mais avec l’apprentissage de la réaction aux acouphènes.