Les laxatifs au séné sont des médicaments dérivés des feuilles et des gousses de séné. Ils se présentent sous diverses formes, y compris les préparations sans ordonnance prises par voie orale et les thés de complément alimentaire. Ces laxatifs aident à stimuler les intestins pour produire une selle et peuvent être recommandés pour les personnes constipées ou subissant certaines procédures médicales nécessitant un côlon vide. En raison de leurs effets stimulants, ces laxatifs peuvent avoir des effets secondaires. De plus, ils peuvent ne pas être recommandés pour une utilisation par certaines personnes.
Il existe de nombreuses espèces différentes de plantes de séné. Ceux utilisés pour fabriquer des laxatifs au séné comprennent principalement Cassia acutifolia et Cassia angustifolia. Les propriétés laxatives de ces petites plantes arbustives proviennent principalement des feuilles et des gousses. Selon la préparation, les feuilles et les gousses elles-mêmes peuvent être utilisées, ou les principes actifs souhaités peuvent en être purifiés.
L’utilisation de laxatifs au séné remonte à plusieurs centaines d’années, lorsque les guérisseurs de ce qui est maintenant le Moyen-Orient créaient des thés laxatifs en faisant tremper des feuilles de séné dans de l’eau. Aujourd’hui, ces laxatifs peuvent encore être trouvés sous cette forme, souvent présentée comme un thé à la diète. Ils peuvent également souvent être achetés sous forme de poudres et de pilules sans ordonnance fabriquées à partir de la plante purifiée. Comme les thés, les laxatifs au séné sans ordonnance sont également généralement pris par voie orale.
Ces laxatifs sont souvent recommandés par les fournisseurs de soins de santé comme traitement de la constipation occasionnelle à court terme ou pour aider à évacuer les intestins avant certaines procédures de diagnostic, comme une coloscopie ou une sigmoïdoscopie. Ils agissent en irritant le gros côlon, ce qui stimule les contractions des muscles lisses et le mouvement des matières fécales dans les intestins. De plus, ils peuvent aider à attirer l’eau dans les intestins, ce qui facilite davantage le mouvement des matières fécales. Ensemble, ces actions aident généralement à produire une selle dans les six à 12 heures suivant l’ingestion du séné.
Étant donné que les laxatifs au séné sont des laxatifs stimulants, ils peuvent provoquer des effets secondaires. Le plus commun d’entre eux est les crampes d’estomac, qui sont le résultat du composé de séné qui irrite le gros côlon. Lorsqu’il est utilisé régulièrement sur de longues périodes, des effets secondaires plus graves peuvent survenir, notamment une incapacité à aller à la selle sans prendre de laxatif et une perte de masse musculaire.
L’utilisation de laxatifs au séné peut être déconseillée chez certaines personnes. Par exemple, leur utilisation est généralement contre-indiquée chez les personnes connues pour avoir une occlusion intestinale. De plus, leur utilisation pendant la grossesse est souvent mise en garde et il est généralement conseillé aux femmes enceintes de consulter leurs fournisseurs de soins de santé personnels pour déterminer si les avantages l’emportent sur les risques.