Le sureau fait partie de la famille des chèvrefeuilles. Également appelé sureau noir ou sureau commun, le sureau européen, ou Sambucus nigra, se trouve dans les régions les plus chaudes de l’Amérique du Nord et des régions d’Europe. Les baies, qui sont le plus souvent utilisées dans les recettes de sirop de sureau, ont une couleur allant du bleu foncé au noir. Le sirop de sureau est utilisé pour traiter les personnes souffrant de problèmes respiratoires supérieurs, notamment la congestion et la toux.
Cette plante buissonnante se trouve assez couramment à l’état sauvage, où elle produit de grosses têtes remplies de minuscules fleurs blanches au printemps. Ceux-ci sont remplacés par de lourds bouquets de baies de sureau à l’automne, lorsqu’ils sont récoltés par les humains et les animaux. Les baies sont utilisées dans de nombreuses recettes de confitures, gelées et sirops médicinaux.
Une étude a été réalisée en 1995 qui a comparé les avantages de l’utilisation du sirop de sureau à un placebo pour les personnes atteintes de la grippe. L’étude a révélé que la durée de la grippe a été réduite de moitié pour ceux qui ont pris le sirop. Les baies de sureau inhibent la neuraminidase, une enzyme que les virus utilisent pour pouvoir se propager d’une cellule à l’autre, aidant potentiellement les virus à mourir plus rapidement et à améliorer la guérison.
Beaucoup de gens gardent du sirop de sureau à portée de main s’ils attrapent un rhume ou la grippe. Certains pensent que le sirop aide à minimiser la production de mucus, ce qui le rend utile pour garder les voies respiratoires dégagées. Comme le sirop est doux, sans effets secondaires importants et avec une très bonne saveur, c’est un bon choix à donner aux enfants dès les premiers signes de maladie. On pense également que le sirop de sureau stimule le système immunitaire, et il est courant de trouver des personnes qui prennent ce liquide pour toutes les maladies, et pas seulement celles impliquant le système respiratoire.
Le sirop de sureau peut également être utilisé comme médicament préventif. Les gens prennent une petite dose chaque jour, généralement environ 1 à 2 cuillères à café. Ils estiment que cela aide à maintenir leur système immunitaire fort et permet à leur corps de lutter contre de nombreuses maladies. En règle générale, le sirop peut être acheté dans des magasins d’aliments naturels et des magasins de médicaments naturels, bien qu’il puisse également être fabriqué à la maison.
Il existe de nombreuses méthodes différentes pour faire le sirop, mais en général, les baies doivent être écrasées et cuites. Ensuite, le jus est filtré pour éliminer toute trace de pulpe ou d’autres débris. Enfin, le jus est bouilli jusqu’à ce qu’il épaississe et un édulcorant tel que du sucre ou du miel est ajouté pour terminer le processus.