Le radon est un élément gazeux cancérigène qui est libéré lorsque les dépôts d’uranium se décomposent dans les roches et le sol. Il est invisible et inodore, et pratiquement impossible à détecter sans équipement spécial. Une personne qui a été exposée à des niveaux élevés de radon pendant une longue période court un risque très élevé de développer un cancer du poumon, ce qui peut entraîner des difficultés à respirer et à parler, une toux chronique et des douleurs thoraciques. Il y a plusieurs étapes que les gens peuvent faire pour arrêter l’exposition au radon et obtenir un traitement pour leurs symptômes. Les individus peuvent vérifier leur domicile pour le radon en utilisant des kits de test ou en embauchant des inspecteurs professionnels, améliorer les systèmes de ventilation et consulter des médecins pour gérer leurs problèmes de santé personnels.
La première étape pour faire face à l’exposition au radon consiste à découvrir la quantité, le cas échéant, de radon qui se trouve réellement à l’intérieur d’une maison ou d’un bâtiment. Les endroits les plus sensibles au radon sont ceux qui sont construits sur ou à proximité d’un sol contaminé. Le gaz radon est particulièrement susceptible d’envahir les maisons aux sous-sols et aux fondations fissurées. Un propriétaire de maison ou d’entreprise peut tester le radon à l’aide d’un kit d’exposition au radon commercial, qui peut détecter et mesurer les niveaux de radon au fil du temps. L’équipement de test alerte les individus si les niveaux de radon sont découverts comme étant supérieurs à la moyenne, tel que déterminé par l’Environmental Protection Agency aux États-Unis et des organisations similaires dans d’autres pays.
Des experts d’agences gouvernementales et d’entreprises privées peuvent également effectuer des tests d’exposition au radon en utilisant des équipements plus sophistiqués. Les professionnels sont généralement en mesure de déterminer immédiatement les niveaux de radon grâce à des inspections minutieuses des sous-sols et d’autres zones d’une maison, d’une école ou d’une entreprise. Lorsque des niveaux excessifs de gaz sont détectés, les experts envisagent les meilleurs moyens de réduire l’exposition au radon.
Dans de nombreux cas, les maisons et les bâtiments peuvent se débarrasser du radon en améliorant la ventilation. Le simple fait d’ouvrir les fenêtres une fois par jour, de réparer les fondations et de sceller les ouvertures autour des portes peut réduire considérablement l’exposition au radon. De nouveaux systèmes de ventilation et des pompes de puisard à radon peuvent être installés dans les sous-sols pour réduire davantage les niveaux de radon. Les maisons avec des niveaux de radon extrêmement élevés ou persistants peuvent devoir être abandonnées pour préserver la santé d’une famille.
Les personnes qui ont été exposées au radon ne présentent généralement pas de symptômes immédiats. Au contraire, l’exposition au radon au fil du temps conduit fréquemment au développement du cancer du poumon. Les personnes atteintes d’un cancer du poumon évolutif peuvent souffrir de toux, de fatigue, d’essoufflement et de douleurs thoraciques chroniques. Les médecins et les oncologues peuvent effectuer des tests pour diagnostiquer le cancer du poumon et prescrire des solutions de traitement telles que la radiothérapie, la chimiothérapie ou la chirurgie pour enlever les tissus cancéreux.