Para convertirse en un técnico de quirófano, los estudiantes participan tanto en la educación formal como en la práctica. En general, los colegios, escuelas técnicas y universidades ofrecen programas que van desde menos de un año hasta aproximadamente dos años, y requieren un diploma de escuela secundaria o Desarrollo Educativo General (GED) para su consideración de admisión. Un técnico de quirófano, también llamado tecnólogo quirúrgico o exfoliante, completa cursos de terminología médica, anatomía y fisiología y farmacología, entre otros, y generalmente debe adquirir experiencia en un entorno clínico. Al completar el trabajo del curso y los requisitos clínicos, un estudiante puede obtener un título o diploma de asociado y puede completar las pruebas para obtener la certificación profesional.
La capacitación es una parte importante de la preparación de un estudiante para convertirse en un técnico de quirófano porque la persona en ese rol sirve como parte de un equipo quirúrgico. Las responsabilidades incluyen preparar la sala de operaciones (OR) y esterilizar todas las herramientas necesarias antes de un procedimiento; asistir a cirujanos, enfermeras y anestesiólogos durante los procedimientos; y limpieza, reesterilización y almacenamiento del quirófano después de la cirugía. Los técnicos de quirófano no solo preparan la sala y el equipo, sino que también ayudan a preparar a los pacientes limpiando y afeitando los sitios de incisión y transportándolos hacia y desde el quirófano. Además, ayudan al personal quirúrgico con máscaras y batas y pueden participar en los procedimientos sosteniendo implementos y vendando heridas, entre otras responsabilidades.
Cuando se convierte en técnico de quirófano, el trabajo en el hospital es probablemente la carrera profesional más común, pero algunos técnicos trabajan en consultorios pequeños, consultorios de cirugía dental o clínicas donde se realizan procedimientos menores o menos invasivos. Otros trabajan únicamente con los materiales de un procedimiento y no con pacientes. Preparan, inspeccionan o esterilizan implementos o pueden trabajar con compañías que brindan herramientas a médicos e instalaciones médicas.
Completar los requisitos educativos y clínicos para convertirse en un técnico de quirófano es el primer paso, mientras que las pruebas y la certificación completan la preparación. Los tecnólogos quirúrgicos pueden obtener la certificación a través del Centro Nacional de Pruebas de Competencia y / o la Junta Nacional de Tecnología Quirúrgica y Asistencia Quirúrgica después de pasar una prueba de calificación y participar en la educación continua mientras trabajan en el campo. Deben haber completado la educación en una institución certificada a través de la Comisión de Acreditación de Programas Aliados de Educación en Salud (CAAHEP) también. Muchos empleadores darán preferencia a los candidatos certificados al contratar a un técnico de quirófano.