Hadacol était un médicament breveté populaire aux États-Unis dans les années 1940. Il a été développé et commercialisé par Dudley LeBlanc, un entrepreneur de Louisiane et sénateur de l’État. LeBlanc a affirmé qu’il était tombé sur la recette lorsque son propre médecin lui a administré un traitement apparemment miraculeux qui, selon LeBlanc, l’a ramené du point de mort. LeBlanc a fait des déclarations scandaleuses pour le médicament, le commercialisant comme un remède contre pratiquement toutes les maladies, y compris le cancer, le diabète, l’arthrite, l’épilepsie et le rhume des foins. Hadacol jouissait d’une énorme popularité sur le marché américain, même s’il se composait principalement d’alcool et de vitamines et avait peu de valeur médicinale.
Hadacol est considéré par beaucoup comme le dernier médicament breveté. Beaucoup pensent que les techniques de marketing de LeBlanc se sont fortement inspirées de la tradition américaine du 19e siècle du spectacle de médecine itinérante, dans lequel les vendeurs proposaient des remèdes maison souvent inutiles, et parfois même nocifs, en guise de divertissement vaudevillian.
Le médicament contenait environ 12% d’alcool, ainsi que des vitamines B et des minéraux tels que le fer, le calcium et le phosphore. Il contenait également de l’acide chlorhydrique dilué, qui, selon LeBlanc, permettait à la formule de s’absorber plus facilement dans le corps. Une petite bouteille se vendait normalement 1.25 $ US (USD), tandis que la plus grande bouteille se vendait généralement 3.50 $ US. LeBlanc a commercialisé avec succès ce médicament breveté par le biais d’une campagne à plusieurs volets qui comprenait des émissions de médecine itinérante à l’ancienne, de la publicité traditionnelle, des bandes dessinées et des jingles.
Selon les affirmations de LeBlanc, les adultes et les enfants pourraient grandement bénéficier de Hadacol. Il a été conseillé aux adultes et aux enfants de plus de 12 ans d’en mélanger une cuillerée à un demi-verre d’eau quatre fois par jour. Il était conseillé aux enfants âgés de 6 à 12 ans de prendre trois cuillerées quatre fois par jour, tandis que les enfants âgés de deux à six ans devaient en prendre deux cuillerées quatre fois par jour.
Alors que ceux qui utilisaient Hadacol ont souvent signalé qu’il soulageait leurs symptômes, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a trouvé aucune preuve pour étayer les affirmations de LeBlanc et il a été obligé de les retirer. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis a découvert que le seul médecin qui avait approuvé Hadacol, un Dr LA Willey, avait en fait déjà été condamné pour avoir pratiqué la médecine sans licence. En fin de compte, LeBlanc a vendu l’entreprise à la Fondation Tobey-Maltz de New York, une organisation consacrée à la recherche sur le cancer. Cependant, la fondation a rapidement découvert que l’entreprise était très endettée et qu’elle était responsable, et non LeBlanc, de rembourser les créanciers.