Como su nombre lo indica, un planificador urbano y regional es un profesional capacitado que participa activamente en el desarrollo de planes destinados al desarrollo, asignación y uso efectivo de los recursos de la tierra, incluido el desarrollo y la implementación de estrategias destinadas a ayudar a las autoridades a planificar adecuadamente los asentamientos urbanos. Un planificador urbano y regional ayuda en la protección del medio ambiente a través de estudios y sugerencias dirigidas al desarrollo de un área en particular. Él o ella también ayuda en la aplicación de fórmulas establecidas para hacer proyecciones con respecto a cualquier necesidad anticipada de un área en particular en términos de crecimiento de la población versus recursos disponibles. Al realizar estas funciones, un planificador urbano y regional también ayuda a mejorar la infraestructura social disponible en un área geográfica.
Una de las principales funciones de un planificador urbano y regional es el análisis de los recursos disponibles en un área en consideración para hacer cálculos informados sobre la mejor manera de asignar y usar esos recursos. Lo hacen mediante métodos que incluyen una evaluación del tamaño actual de la población y el crecimiento demográfico esperado a lo largo del tiempo en relación con la presión esperada de la demanda de la población sobre los recursos disponibles. Como tal, si el crecimiento proyectado de la población a lo largo del tiempo no será sostenido por los recursos, los planificadores urbanos y regionales podrían hacer sugerencias destinadas a aliviar la presión indebida. Una de las sugerencias que podrían hacer en tal situación es el desarrollo de otra área, con comodidades comparables que harán que un lugar sea atractivo para los ciudadanos, haciendo que se trasladen a estos lugares y ejerzan presión sobre las otras áreas cargadas.
Otra función de un planificador urbano y regional es la protección del medio ambiente a través del desarrollo de planes destinados a tal impulso. Por ejemplo, podrían designar algunas áreas de la comunidad como zonas protegidas que están bajo la protección del gobierno debido a varios factores que incluyen la fragilidad de estas áreas. Un ejemplo de tal área es un arrecife de coral, que podría declararse como área protegida debido a los peligros que representan las actividades humanas adversas. También podrían designar zonas industriales para la ubicación de plantas de fabricación, lejos de zonas residenciales donde las emisiones de dichos lugares podrían representar un peligro para la salud de las personas, los animales y las plantas. Este tipo de responsabilidad también incluiría la ubicación estratégica de otros riesgos potenciales para la salud, como los vertederos.