Cicuta virosa, aussi appelée cicutaire ou banan à vaches, est une plante qui peut paraître jolie, avec ses petites fleurs blanches, mais elle est en fait très toxique. S’il est ingéré, il peut tuer une personne ou un animal d’élevage en peu de temps. Même s’il est toxique, il a été utilisé par les praticiens de la médecine homéopathique pour traiter une variété de maladies, telles que l’épilepsie, la méningite et le tétanos. La plante vivace pousse de 2 à 4 pieds (61 à 1.2 m) de hauteur. Il s’installe généralement dans les marais, les fossés, les prairies et le long des craquements d’Europe centrale et septentrionale, du Japon et de la partie nord-ouest de l’Amérique du Nord.
Si les racines ou les tiges de la Cicuta virosa sont coupées, une résine huileuse de couleur jaune s’échappera. Cette résine a une odeur assez piquante et contient de la cicutoxine, un antagoniste toxique des récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique. Cette substance est plus mortelle lorsqu’elle est fraîche et perdrait l’essentiel de sa toxicité lorsqu’elle est séchée.
La cicutoxine présente dans la résine de Cicuta virosa agit en perturbant le système nerveux central. Si un adulte ingère la racine de la plante, en moins d’une heure, il ressentira des douleurs abdominales et des nausées. Ensuite, la personne peut avoir des tremblements, des convulsions, un délire ou des convulsions. Cela peut entraîner une paralysie respiratoire et, finalement, la mort. Parce que le corps est affecté si rapidement, de nombreuses personnes ne peuvent pas recevoir de soins médicaux à temps.
La raison la plus courante pour laquelle les gens ingèrent Cicuta virosa est qu’ils la confondent avec une autre plante. Puisqu’il a une odeur similaire à celle du panais sauvage, il a été rapporté que des personnes avaient ingéré la racine, pensant qu’il s’agissait d’un panais. En outre, il y a eu des rapports de personnes mangeant des oiseaux migrateurs qui ont consommé Cicuta virosa. Dans les deux cas, les personnes qui n’ont pas reçu de soins médicaux rapides sont décédées.
Si une personne est empoisonnée, il est possible de survivre si des soins médicaux rapides sont reçus. Les secouristes essaieront généralement de garder les voies respiratoires ouvertes et de maintenir la ventilation. Il n’y a pas d’antitoxine connue pour Cicuta virosa, donc le personnel médical peut prescrire des médicaments pour décontaminer l’estomac et les intestins. Ils peuvent également donner au patient des médicaments pour arrêter les convulsions, les tremblements ou les convulsions.
Bien que la plupart des gens ne s’attendent pas à ce qu’une plante aussi toxique soit utilisée à des fins homéopathiques, elle est utilisée à l’occasion. Plus précisément, il a été utilisé dans le passé pour traiter la méningite et l’épilepsie. Certains homéopathes utilisent actuellement une quantité diluée de racine pour traiter le tétanos et d’autres maux qui provoquent des spasmes. Ces praticiens pensent que la résine de Cicuta virosa peut être diluée. Une fois dilué, ils prétendent qu’il n’est plus nocif pour les gens.