Un extincteur chimique est un extincteur conçu pour inhiber les réactions chimiques qui permettent à un incendie de persister et de se développer. Ces extincteurs peuvent être utilisés dans un certain nombre de contextes différents et conviennent aux incendies de classe A, B et C. Par exemple, de nombreux extincteurs domestiques sont des extincteurs chimiques.
Ces extincteurs contiennent des produits chimiques sous pression qui se disperseront lorsque l’appareil est activé. Un extincteur chimique à poudre projette une poudre, mais il existe également des extincteurs chimiques humides ainsi que des extincteurs à mousse qui pulvérisent des suspensions dans de la mousse ou des liquides. Certaines entreprises fabriquent également ces extincteurs sous forme de boules que l’on jette dans un feu ; la chaleur provoque la rupture de la balle, libérant les produits chimiques.
Le feu a besoin d’oxygène, de chaleur et de combustible pour se former et persister. Une façon de faire face à un incendie est de supprimer l’un de ces éléments. Dans le cas d’un extincteur chimique, l’extincteur n’élimine pas réellement l’oxygène, le carburant ou la chaleur, il supprime simplement les réactions chimiques entre eux, arrêtant efficacement le feu. De plus, comme l’extincteur chimique recouvre généralement la zone d’une couche de matériau, il empêche le rallumage, permettant au personnel de lutte contre l’incendie de se déplacer pour sécuriser le site.
Ces types d’extincteurs sont très faciles à utiliser et sûrs dans une gamme de paramètres. Cependant, certaines précautions sont à prendre en compte. La première chose à savoir est qu’ils peuvent être extrêmement salissants. Un gâchis vaut mieux qu’un incendie, mais cela peut être une préoccupation dans certains types d’environnement. Les produits chimiques peuvent également être corrosifs, causant potentiellement des dommages à des éléments tels que des composants électroniques. Encore une fois, certains dommages valent mieux qu’un incendie, mais dans les zones où les dommages dus à la corrosion sont préoccupants, un autre type d’extincteur peut être un produit de sécurité plus approprié.
Un extincteur chimique ne fonctionnera que s’il est bien entretenu. Les gens devraient faire inspecter périodiquement leurs extincteurs, un service qui est souvent offert gratuitement dans les casernes de pompiers. Les extincteurs doivent également être remplacés ou rechargés après utilisation, idéalement le plus rapidement possible, pour garantir qu’un extincteur sera disponible à l’avenir lorsqu’il sera nécessaire. Il est également important que tous les résidents ou travailleurs d’un immeuble sachent où se trouvent les extincteurs et connaissent leur fonctionnement.