La pseudoscience est un ensemble de connaissances qui se présente avec un vernis de respectabilité scientifique qui ne résiste pas à l’examen. Le terme pseudoscience se veut péjoratif ; vous pouvez également entendre des termes comme science alternative ou science indésirable utilisés pour désigner ces domaines. Apprendre à distinguer la vraie science de la pseudoscience est très important.
La caractéristique clé de la pseudoscience est qu’elle n’est pas conforme à la méthode scientifique. Cela signifie que les allégations pseudo-scientifiques ne peuvent pas être testées et ne suivent pas un ordre logique. De nombreux concepts scientifiques ne peuvent pas être testés avec l’équipement existant, mais les auteurs de telles théories peuvent fournir des informations solides qui soutiennent leurs hypothèses, et ces créateurs accueillent également les critiques et les analyses honnêtes. La pseudoscience n’a aucun fondement scientifique et ne peut pas être testée.
Plusieurs éléments clés peuvent être utilisés pour identifier un domaine de connaissance ou une revendication en tant que pesudoscience. Le premier est le manque de testabilité et de confirmation indépendante. Les vrais scientifiques sont toujours heureux de partager les données qu’ils ont utilisées pour arriver à leurs conclusions, et ils accueillent favorablement les tests indépendants et les critiques de leur travail, utilisant la réfutation comme principal outil pour prouver une théorie, plutôt que de rechercher des preuves. La communauté pseudo-scientifique rejette la réfutation, préférant rechercher des preuves qui renforcent les affirmations spécifiques, et elle n’est pas ouverte à l’examen ou à la discussion.
Il est également courant de voir la pseudoscience accompagnée de langages grandioses et d’affirmations fortement exagérées. Un langage trompeur est souvent utilisé dans un argument pseudo-scientifique, et l’auteur peut faire un argument basé sur l’ignorance, ou sur l’hypothèse que le lecteur sera ignorant. Des revendications et des arguments contradictoires sont également courants, ainsi qu’un sens généralement faible de l’organisation et de la pensée.
La recherche utilisée pour soutenir la pseudoscience est généralement très bâclée, ce qui signifie qu’elle ne peut pas être vérifiée ou répétée. De plus, la pseudoscience s’accompagne généralement d’un manque général de progression, et elle est souvent très personnalisée. Lorsque les gens soulèvent des questions ou des critiques valables, ils sont accusés d’attaques personnelles, de dissimulations ou de conspirations. Cette attitude hostile à la critique peut être la ruine des pseudo-scientifiques, même si leurs affirmations pourraient potentiellement avoir une certaine validité si elles étaient testées empiriquement.
De nombreux scientifiques professionnels considèrent la pseudoscience comme très nocive, en plus d’être irritante. Les consommateurs dépensent chaque année de grosses sommes d’argent pour la pseudoscience, croyant aux déclarations grandioses des entreprises qui tentent de réaliser des bénéfices, et la pseudoscience peut infiltrer la société à un niveau alarmant. À une certaine époque, par exemple, les gens croyaient vraiment à la pratique de la phrénologie, qui consiste à examiner les bosses sur la tête de quelqu’un pour déterminer sa nature intérieure.