La biophilie peut être traduite par un amour ou un désir pour les êtres vivants. Erich Fromm a utilisé le terme au milieu du 20e siècle pour décrire ce désir humain. Cependant, il est vraiment devenu populaire avec la publication du livre de 1993 The Biophilia Hypothesis, co-écrit par Edward O. Wilson et Stephen Kellert.
Selon Wilson et d’autres qui soutiennent cette hypothèse, nous n’aimons pas seulement le monde naturel parce qu’il est beau ou émouvant. Au lieu de cela, nous l’aimons parce que nous sommes génétiquement codés pour le faire, et le souci de la «nature» est la clé de la survie. Une partie de cette théorie examine pourquoi les humains sont si attirés non seulement par les bébés humains, mais aussi par d’autres bébés mammifères. D’un point de vue évolutif, tuer les jeunes d’autres mammifères serait préjudiciable à l’ensemble de sa population et en partie à la survie de l’homme. Ainsi, à quelques exceptions près, nous avons attribué de la gentillesse et de l’affection aux bébés animaux afin de ne pas les manger et de mettre en danger notre propre survie.
Certains humains semblent être plus touchés par la biophilie que d’autres. Un éleveur de moutons, par exemple, ne peut pas ooh et aah sur les bébés agneaux, mais peut les considérer comme un produit à la place. D’autres personnes peuvent souffrir de biophobie et être nettement mal à l’aise dans un environnement naturel, détestant chaque insecte ou animal qui pourrait apparaître et même pas comme l’herbe ou les arbres. Certaines personnes, à l’inverse, semblent s’épanouir lorsqu’elles sont à l’extérieur ou à l’intérieur avec beaucoup de nature. Une cascade intérieure dans un bâtiment ou des bureaux avec de grandes fenêtres et beaucoup de plantes peuvent faire appel à notre biophilie innée et nous rendre plus à l’aise.
Ce désir de se relier à d’autres éléments naturels du monde peut en partie expliquer pourquoi nous nous soucions des animaux et pourquoi certaines personnes consacrent leur vie au sauvetage des animaux. Si quelque chose dans notre évolution nous a rendus particulièrement sensibles à la biophilie, nous ne pouvons prospérer que dans le travail ou les loisirs qui nous aident à rester connectés à tout moment à un élément naturel non humain du monde. Certes, certains animaux peuvent également avoir évolué en biophilie, en particulier envers les humains. Nous pouvons trouver les chiens et les chats particulièrement charmants car ils interagissent avec nous plus que la plupart des autres animaux.
Certains remettent en question l’hypothèse de la biophilie. Par exemple, cela n’explique pas complètement pourquoi les humains ont évolué pour se soucier de choses qui ne faisaient pas partie de leur structure d’ADN et n’avaient pas nécessairement quelque chose à voir avec la survie. Richard Dawkins propose que prendre soin des autres animaux ou de l’environnement a peut-être évolué non pas parce que nous avons besoin de nous sentir connectés à la nature, mais parce que ces soins changent la perception des autres. Cela donne aux autres le sentiment que nous sommes des humains supérieurs, et nous avons donc un avantage en termes d’attraction de partenaires et avons plus de pouvoir dans la société.
Certains pensent aussi que la biophilie est poussée à l’extrême. Certains critiquent les végétaliens par exemple, pour ne jamais participer à la mort des animaux, au point de ne pas manger de miel car il peut tuer les abeilles, ou manger des œufs même lorsqu’ils ne sont pas fécondés. Les végétaliens rétorquent que les animaux n’ont pas été mis sur terre pour être exploités. Sans dire quelle opinion est bonne ou mauvaise ici, il convient de préciser que l’utilisation des animaux existe depuis environ 10,000 XNUMX ans.
Une ramification intéressante de l’hypothèse de la biophilie est son incorporation dans l’architecture moderne. Certains bâtiments sont désormais spécifiquement planifiés avec des éléments naturels et organiques dans l’espoir que les personnes qui doivent y travailler se sentent plus à l’aise et plus productives. Cela offre une grande différence par rapport au bureau de style «cubique» typique du passé, et certaines entreprises permettent même aux gens d’amener leurs animaux de compagnie au travail. La société californienne AutoDesk est connue pour ses pratiques de travail libérales à cet égard.