La taurine, également connue sous le nom d’acide 2-aminoéthanesulfonique, est un composé qui est produit naturellement dans le corps humain. On le trouve à des niveaux élevés dans les muscles squelettiques et cardiaques, ainsi que dans les globules blancs et le système nerveux central. C’est un composant essentiel de la bile et il aide à la digestion des graisses et à l’absorption des vitamines liposolubles. L’acide 2-aminoéthanesulfonique est également présent dans les algues, les champignons et les bactéries.
Le nom vient du fait que le composé a été découvert pour la première fois dans la bile d’un bœuf – une sorte de taureau. Le mot latin pour taureau est taureau. Bien qu’il soit souvent décrit comme un acide aminé, ce n’est pas strictement correct, chimiquement parlant, mais il ressemble à ces substances.
Les fonctions
La fonction la mieux comprise de la taurine est la formation de composés dans la bile qui permettent l’absorption des graisses et des huiles. Ces composés agissent comme des détergents dans la mesure où ils émulsionnent les graisses, de sorte qu’elles peuvent être décomposées et traitées. Certains nutriments essentiels sont liposolubles, ce qui aide également ces substances à être métabolisées.
La taurine est également essentielle au développement du système nerveux central et de la rétine. Pour cette raison, il est donné en complément aux bébés prématurés, car ils ne peuvent pas encore produire eux-mêmes cette substance. Certains animaux, comme les chats domestiques, sont incapables d’en produire en quantité suffisante et doivent donc en avoir dans leur alimentation.
Il semble que l’acide 2-aminoéthanesulfonique puisse agir comme un antioxydant, aidant à prévenir les dommages aux cellules et aux tissus causés par l’oxydation. Par exemple, les processus biochimiques dans le corps produisent de l’acide hypochloreux (HOCl) comme sous-produit. Ce produit chimique est un oxydant puissant qui a le potentiel de blesser les cellules. La taurine se combine avec elle pour produire un composé beaucoup moins toxique, la taurine chloramine, ce qui suggère que l’un de ses rôles pourrait être d’éliminer ce produit chimique toxique.
Avantages possibles
Outre ses fonctions connues dans le corps, de nombreux avantages supplémentaires ont été revendiqués, bien que, en 2013, certains d’entre eux n’aient pas encore été prouvés. Il peut réduire l’hypertension artérielle chez les adultes et est actuellement testé comme traitement potentiel de la dépression bipolaire. Des études sur des souris ont montré que la prise de suppléments pendant un régime riche en graisses les empêchait de prendre du poids. Dans d’autres études, les rats diabétiques ont perdu du poids et ont montré des taux de sucre dans le sang inférieurs.
Il existe des preuves suggérant que ce composé peut aider à soulager les symptômes associés à l’insuffisance cardiaque congestive (ICC), une maladie qui réduit la capacité du cœur à pomper le sang dans le corps. Des études ont également suggéré qu’il améliore la fonction hépatique chez les personnes souffrant de certaines formes d’hépatite virale. De nombreuses personnes connaissent peut-être cette substance en tant que supplément de santé et elle est utilisée dans une variété de produits. Les culturistes le prennent sous forme de supplément associé à de la créatine, ce qui peut aider à réduire la fatigue et les douleurs musculaires.
Des chercheurs d’une université britannique bien connue affirment que la taurine peut contrecarrer les effets d’une forte consommation d’alcool sur le foie, car elle empêche l’accumulation de graisse dans l’organe. Certains craignent toutefois que cette découverte très médiatisée puisse décourager les gros buveurs de réduire leur consommation d’alcool. Il semble y avoir une croyance populaire selon laquelle les boissons énergisantes riches en taurine peuvent être le traitement parfait du lendemain après une nuit de forte consommation d’alcool.
Sources
La taurine est présente dans la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers. Étant donné que les humains adultes sont capables de fabriquer la substance à partir d’autres composés qui sont abondants, elle n’est normalement pas considérée comme une exigence alimentaire essentielle. Bien qu’un régime végétarien manque d’acide 2-aminoéthanesulfonique, de nombreux aliments sans viande, tels que les noix et certains légumes, contiennent les éléments chimiques à partir desquels il est fabriqué dans le corps humain. Le composé est également fabriqué synthétiquement pour être utilisé dans les boissons énergisantes et les suppléments.
boissons énergisantes
De nombreuses boissons énergisantes contiennent de la taurine comme ingrédient. Leurs fabricants annoncent de nombreux avantages, tandis que d’autres ont exprimé leur inquiétude quant aux effets négatifs possibles, en particulier s’ils sont pris en combinaison avec de l’alcool. Les avantages supposés de ces boissons incluent une énergie accrue, de meilleures performances mentales et une mémoire à court terme améliorée. Les effets négatifs possibles incluent la déshydratation et des rythmes cardiaques anormaux. Étant donné que ces boissons contiennent généralement également de la caféine, il est difficile de déterminer à partir de tests si les effets positifs ou négatifs qu’elles produisent sont dus à la taurine, à la caféine ou à une combinaison des deux.
Effets secondaires possibles
Étant donné que ce composé se trouve à la fois dans les aliments et dans le corps humain en quantités relativement importantes, il est considéré qu’il est peu probable qu’il ait des effets indésirables. Les preuves suggèrent que des doses allant jusqu’à 0.1 oz (3 g) par jour sont sans danger pour les adultes en bonne santé. Cependant, la posologie sans danger pour les enfants, les femmes enceintes ou les personnes souffrant de certaines conditions médicales n’est pas claire.