L’écologie du paysage est l’étude de la variation au sein des paysages, à grande et à petite échelle. Ce domaine est hautement interdisciplinaire, avec des personnes abordant l’écologie du paysage à partir d’un certain nombre de perspectives, allant de l’architecture du paysage à la conservation de l’énergie. Comme l’utilisation du terme écologie l’impliquerait, l’écologie du paysage est fortement impliquée dans l’étude de l’environnement, mais elle inclut les environnements bâtis en plus des environnements naturels.
Dans un paysage donné, il existe une grande variation spatiale. Certaines variations sont naturelles, causées par une variété de processus allant de l’activité géologique aux animaux migrateurs. Une autre variation est créée artificiellement. Les écologistes du paysage s’intéressent particulièrement aux paysages mixtes et à l’impact des activités humaines sur l’environnement.
Les écologistes du paysage étudient les environnements purement naturels et purement construits, et ils explorent le pont entre les deux. Ils s’intéressent à des sujets tels que la façon dont les populations indigènes façonnent les forêts, comment la couverture arborée influence la température dans les villes, comment les gens réagissent aux paysages cultivés, comment l’agriculture affecte l’environnement, etc. Ils peuvent étudier un paysage aussi petit qu’une arrière-cour ou aussi vaste qu’une vaste région géographique.
Le domaine de l’écologie du paysage est naturellement impliqué dans le plaidoyer environnemental, ainsi que dans le plaidoyer pour une planification réfléchie des communautés humaines et le développement de politiques d’utilisation des terres sensées et de méthodes créatives pour utiliser le paysage naturel sans le maîtriser. Les écologistes du paysage regardent la situation dans son ensemble, parfois littéralement lorsqu’ils étudient des images satellites du paysage, et ils sont impliqués avec des agences gouvernementales, des organisations de conservation, des entreprises privées et des cabinets de conseil, faisant tout, de recommander comment un paysage pourrait être restauré après environnement dommage à discuter des manières dont les bâtiments pourraient être intégrés dans le paysage.
Les personnes intéressées par des carrières en écologie du paysage peuvent entrer dans le domaine de diverses manières. Ils peuvent commencer dans un programme d’écologie, apprendre les principes de l’écologie et se diversifier dans l’écologie du paysage. Ils peuvent également étudier l’horticulture, l’aménagement paysager, la conservation, la politique d’utilisation des terres et même des sujets comme l’anthropologie, l’étude de l’histoire de l’utilisation des terres et l’apprentissage des erreurs et des triomphes des sociétés humaines précédentes.
Les individus peuvent également avoir un impact sur l’écologie du paysage, même s’ils ne sont pas des écologistes du paysage. Tous ceux qui ont un jardin s’impliquent directement dans le paysage naturel et peuvent prendre des décisions de planification qui changeront l’apparence, la sensation et la finalité du paysage. Ensemble, une communauté de jardiniers peut avoir un impact substantiel sur un paysage régional et la façon dont les gens interagissent avec lui.